1-2. Anthropologie cognitiviste

En ce qui concerne l’anthropologie cognitiviste, c’est une autre approche de la culture qui est diamétralement opposée à la première. Elle la conçoit, non pas comme un phénomène d’externalisation des faits sociaux, mais en qualité de dispositif de la connaissance qui se trouve intériorisé dans le système cognitif de l’individu. La culture n’est pas un phénomène matériel. C’est l’internalisation du savoir culturel qui fournit aux « membres » d’une communauté les paramètres permettant d’identifier la « forme » des phénomènes qui leur est significative :

Etant donné que la culture est assimilée par chaque individu, son locus en est dans la représentation mentale qu’il se donne des objets qu’il produit ou interprète dans une structure d’échanges sociaux. L’univers interne du sujet n’est pas contingent, ni aléatoire vis-à-vis des événements qui apparaissent dans sa conscience. Il est une organisation cognitive de la connaissance du monde régie par un certain nombre de principes logiques. Ce qui cause la diversité de cultures humaines, c’est la manière différente dont ils sont disposés dans chaque culture. Il importe donc de déterminer ce qui est saillant pour une culture et de savoir comment les membres qui la partagent le représentent mentalement sur la base de ces principes d’organisation. D’où l’attention démesurée que l’anthropologie cognitive porte à la question de la description formelle de la représentation mentale du savoir culturel, au prix du réalisme empirique de la diversité des langues et des cultures humaines. C’est la raison pour laquelle l’essentiel de ses travaux est consacré à la sophistication des modèles explicatifs : taxinomie, analyse componentielle, schéma prototypique ou script. La question est de savoir lequel est le meilleur formalisme pour représenter l’univers cognitif du sujet. Bien qu’elle laisse dans l’ombre la diversité des langues et des cultures humaines, l’anthropologie cognitive fournit des résultats expérimentaux sur d’éventuelles contraintes du système neuronal et de patterns du couplage structural.