Le deuxième obstacle est de compter sur la sagesse du challenger. On suppose que l'acteur est dissuadé car il est toujours sage, rationnel, raisonnable, et prudent dans sa prise de décision. Une telle logique peut mener à déduire que la dissuasion n'échouera pas. Pourtant cette conclusion peut s'avérer fallacieuse et dangereuse dans une situation de tension et d’escalade. Cette logique peut aussi conduire à des erreurs de calcul ayant pour conséquence la catastrophe. Il faut se rappeler que la prise de décision conduisant à l’usage des armes nucléaires pourrait avoir lieu lors d’une situation de pression extrêmement élevée, et dans un environnement chargé d’émotion. Cette situation n’est en aucun cas favorable à une prise de décision à tête froide encore moins pour une pensée raisonnablement rationnelle.