La présente recherche porte sur les termes composés désignant des notions du domaine d’Internet. Le flot de littérature anglaise, française et espagnole sur la composition témoigne de l’utilité pour les lexicographes et terminographes de recourir à ce concept. Comme le souligne G. Gross (1996 : 8), le termecomposé est polysémique et prête à confusion. C’est pourquoi, dans un premier temps, nous nous livrerons à un travail définitionnel. Seront analysées les définitions du mot composé et du nom composé mais aussi celles de certains mots ou groupes de mots pouvant être confondus avec des composés (mots simples, mots dérivés, collocations 5 et séquences fortuites 6 ). Dans un deuxième temps, une étude des propriétés accentuelles, graphiques, distributionnelles, sémantiques et fréquentielles des noms composés aura pour but de tenter de les distinguer de tout autre groupe de mots présentant des similitudes.
« La distinction entre termes et collocations de la langue spécialisée reste parfois difficile à opérer […] » (Maniez, 2002 : 359).
D’autres dénominations existent pour séquence fortuite : syntagme, syntagme de discours, syntagme non lexicalisé, syntagme occasionnel, syntagme libre.