Dans Typologie des noms composés (1986), l’objectif de Gross est de créer un dictionnaire électronique de noms composés français « qui prend en compte à la fois une description linguistique de la composition nominale et un traitement informatique des données permettant un accès automatique à ces données » (ibid. : 6). L’auteur construit une typologie fondée sur la structure des composés qui est organisée en trois parties : a) une classification première, b) un aperçu de structures plus complexes et c) une analyse rigoureuse des types N + A et N + N. Le tableau ci-dessous reprend la classification première de l’auteur (ibid. : 70).
Classes | N° | Types | Exemples |
A | 1 | N N | homme grenouille, chou-fleur |
2 | N Adj | cercle vicieux, cordon bleu | |
3 | Adj N | beau-père, blanc-bec | |
4 | N part prés | poisson volant, sables mouvants | |
B | 5 | N de N | pomme de terre, table des matières |
6 | N par N | preuve par neuf, moulage par pression | |
7 | N en N | arc-en-ciel, entrée en fonction | |
8 | N à N | pelle à gâteau, roue à aube | |
9 | N prép N | mise sur orbite, sculpteur sur bois | |
C | 10 | V N | gratte-papier, attrape-nigaud |
11 | V prép Inf | pince-sans-rire | |
12 | V prép N | touche-à-tout, tire-au-flanc | |
13 | V impér | rendez-vous | |
14 | V con V | va-et-vient | |
15 | V adv | frappe-devant 59 | |
D | 16 | à N | un à-coup, un à-côté |
17 | contre N | un contre-projet, une contre-allée | |
18 | sur N | le sur-moi, du sur-place | |
19 | sans N | un sans-culottes, un sans-abri | |
20 | arrière N | une arrière-saison, l’arrière-train | |
21 | Prép N | la plus-value, une avant-scène | |
22 | Prép Pron | un chez-soi | |
23 | Prép Adv | un en-avant, un pardessus | |
E | 24 | Adv part prés | un bien pensant |
25 | Adj Prép N | un haut-de-forme | |
26 | Numéro N | un trois-mâts, un deux-pièces |
Comme Tournier, l’auteur établit un classement basé sur la classe grammaticale des éléments constitutifs des composés (N A, A N, N N, V N, etc.). Ce classement appelle quelques remarques :
a) Les composés incluant un numéral. Cette catégorie, qui est le développement du n°26, contient sept types : card + card (trois huit), card + prép + card (douze en dix), card + N + Adj (sept péchés capitaux), card + N + de + N (sept merveilles du monde), N + card + N (restaurant trois étoiles), N + prép + card + N (marchande des quatre-saisons), N + prép + card preuve par neuf). Ces lexies ne correspondent pas toutes à la définition du nom composé utilisée ici.
b) Les composés incluant un verbe. Cette catégorie est l’extension de la classe C du tableau 5. Gross dénombre treize structures supplémentaires dont : V + dét + N (trompe-la mort), V + prép + N (laisser sur place), V divers (va-et-vient, porte-à-faux, pousse-pousse, pince-sans-rire, va-nu-pieds).
c) Les composés comprenant des noms et des adjectifs. Cette section développe les types 2 et 3 du tableau 5. Plusieurs groupes peuvent être combinés, aussi la liste qui suit n’est-elle pas exhaustive : A A N (haut moyen-âge), A N A (Grand Lac salé), N A N (restaurant libre service), A et A N (petites et moyennes entreprises), N A et A (propriété artistique et littéraire), N A A (système monétaire européen), A N A A (Saint Empire romain germanique), N A A A (pion central passé isolé), N N A (opération ville morte).
d) Les composés contenant des noms, des adjectifs et des prépositions. Plusieurs types peuvent être combinés entre eux (n°2, 3, 5, etc.). Les types recensés sont : A N de N (Haute cour de justice), N A de N (chapeau haut-de-forme), N A de Dét N (principes directeurs de la conscience), N de A N (loi de finance rectificative), N à A N (film à grand public), N à N A (opération à cœur ouvert), N de Dét N A (principe du tiers exclu), N à Dét N A (œil au beurre noir), N A à Dét A N (classes préparatoires aux grandes écoles).
Gross précise ensuite que les langues techniques et scientifiques comportent des termes plus longs et illustre ses propos avec un terme utilisé en droit : servitude de libre passage sur les berges des cours d’eau non navigables et non flottantes. La plupart des catégories des paragraphes a, b, c et d sont des extensions de classes du tableau 5. Elles sont, elles aussi, basées sur la nature grammaticale des constituants. Ces catégories appellent deux remarques :
Gross analyse ensuite avec précision les composés contenant un substantif et un adjectif et ceux comprenant deux substantifs. Dans sa classification des composés N + A, Gross utilise quatre critères : noms propres/noms communs, humains/non-humains, degré de figement et avec/sans verbe support. Le degré de figement du composé est pris en compte pour les noms communs humains et non-humains. Par exemple, une main courante n’a aucun lien avec une main (figement total) alors qu’un être humain est un être. La distinction concernant le verbe support s’applique uniquement aux composés non-humains. Un verbe support peut rendre compte de la relation entre les éléments pour certains composés (arrêté préfectoral > le préfet a pris un arrêté) mais pas pour d’autres(vin blanc > *ce vin est blanc ne conserve pas le sens du composé).
Npr Hum (Soldat Inconnu, Croix-Rouge)
Npr -Hum (Mont Blanc, Etats-Unis)
NA est N (cousin germain, détective privé)
*NA est N (pied noir, cordon bleu)
NA est N
*NA est N (main courante, cerf-volant)
La structure de la classe N + N est différente de celle que l’on vient de voir. Elle ne tient pas compte de l’existence d’un verbe support mais donne plus de détails sur le degré de figement. L’auteur précise si le composé peut être remplacé par l’un ou l’autre de ses éléments ou par les deux : une commode-bureau est un bureau et une commode (N1N2 est un N1 et un N2), un bloc-notes est un bloc (N1N2 est un N1 et *N1N2 est N2), un ciné-club est un club (*N1N2 est un N1 et N1N2 est un N2), un auto-stop n’est pas une auto et n’est pas un stop (*N1N2 est un N1 et un N2).
Npr Hum (Roi Soleil)
Npr –Hum (Tour Eiffel, Cap Horn)
N1N2 est N1
N1N2 est N2 (commode-bureau, bloc-répertoire)
*N1N2 est N2 (abri-jardin, bloc-notes)
*N1N2 est N1
N1N2 est N2 (auto-école, ciné-club)
*N1N2 est N2 (auto-stop, coin-repos)
N1N2 est N1
N1N2 est N2 (artiste-peintre, chauffeur-livreur)
*N1N2 est N2 (bébé-éprouvette, commis-voyageur)
*N1N2 est N1
N1N2 est N2 (ciné-reporter, coq héron)
*N1N2 est N2 (auto-stoppeur, apprenti-sorcier)
Dans ces deux dernières classifications :
Un frappe devant est un gros marteau à long manche, à l'usage des forgerons.
L’utilisation de puces différentes reflète les divers niveaux de la taxinomie de Gross.
Hum = humain, -Hum = non humain, *= incorrect, impossible.