2.1. La typologie de Depierre

Dans La Composition en anglais scientifique : application au domaine de la physico-chimie (2001), Depierre analyse les groupes nominaux anglais complexes pour faciliter la compréhension, la traduction et la production d’écrits scientifiques des étudiants et des chercheurs francophones et constituer un glossaire informatisé d’après son corpus. Depierre propose deux classifications (2001 : 107 sq.).

a) Classification morphologique

• Composés binaires sans élément verbal

A + N (black hole, dry ice, cold fusion)

N + N (neon tube, electron diffraction, riprap)

Npr + N (Planck('s) constant, the Bohr atom)

Lettre, sigle + N (X-ray, UV radiation)

• Composés binaires avec élément verbal
• • avec V-er/or

N + V-er/-or (circuit-breaker, bridge rectifier)

Msav + V-er/-or (microprocessor, radio receiver)

V-er/-or + N (starter gas, killer satellite)

V-er/-or + V-er/-or (emitter follower, converter reactor)

Adj + V-er/-or (magnetic amplifier)

• avec V-ing

N + V-ing

Adj + V-ing

V-ing + Nom

avec V-en

V-en + N

N + V-en

Adj + V-en

Adv + V-en

Prép + V-en

V-en + V-ing

V-en + sigle

Pronom + V-en

• avec V

V + Part (breakthrough, burn-up)

Part + V

V + V

V+ V-er

Msav+ V

• Composés adjectivaux
• • le déterminé est un adjectif

N + A (salt-free, waterproof)

A + A (dark-red, white-hot)

Autres (freezing cold, all-electric)

• le déterminé est un nom

N + N (chain reaction, full-air)

A + N (high-energy, open-chain)

Part/prep + N (in phase, underweight)

• le déterminé est un N-ed

A + N-ed (close-grained, fine-grained)

Nombre + N-ed (four-footed, five-sided)

N + N-ed (egg-shaped, lynx-eyed)

• le déterminé est un V-ing

N + V-ing (electron-accepting, chlorine-carrying)

A + V-ing (dry-cleaning)

Adv + V-ing (high-boiling, fast-moving)

Pronom + V-ing (self-catering, all-embracing)

• le déterminé est un V-en

N + V-en (battery-operated, air-borne)

Adj + V-en (long-lived, short-lived)

Adv + V-en (oppositely charged, randomnly linked)

Prép/part + V-en (overheated)

Pronom + V-en (self-induced)

V-en+part/prép (grown-up, wound-up)

b) Classification sémantique

La première classification est composée de trois types. Les deux premiers sont marqués par la présence ou l’absence d’un verbe. Les sous-types sont créés selon la nature grammaticale précise des constituants. Les composés adjectivaux sont regroupés selon la nature grammaticale du déterminé.

La deuxième classification comprend 21 types répartis selon la relation qui unit les éléments des composés (colonne 1). Depierre énumère les types morphologiques avec déverbal (colonne 2) qui utilisent ces relations et donne des exemples de composés avec élément déverbal (colonne 3) et sans élément verbal (colonne 4). Pourquoi ne pas consacrer une colonne spéciale aux types morphologiques sans élément verbal puisque les exemples de la colonne 4 ne correspondent pas aux types morphologiques annoncés dans la colonne 2 (par exemple, relations n°4, 5, 6, 14, 15) ?

Ces typologies appellent quelques remarques :

• L’étude sémantique tient compte de la morphologie des composés mais l’étude morphologique n’inclut pas la sémantique. La typologie sémantique ne reprend pas tous les types morphologiques.
• Sont sur le même plan les composés binaires avec ou sans élément verbal qui sont autonomes dans la langue (black hole, radio receiver) et les composés adjectivaux qui n’ont pas un statut indépendant (salt-free, five-sided) – ils sont les déterminants d’un nom. Pourquoi les inclure ici alors que les surcomposés et les composés néo-classiques sont étudiés séparément ?
• Pourquoi créer une catégorie pour les noms ayant les suffixes -er et -ing (V-er, V-ing) et se désintéresser des noms comportant d’autres suffixes (-ion, -ement, -age) comme dans carrier concentration (type n°2), carrier storage (type n°1) ?