diSessa

Pour diSessa (1983, 1988, 1998), la physique intuitive consiste à utiliser un grand nombre de petits fragments de connaissances plutôt qu’un petit nombre de structures théoriques, il appelle ces petits fragments de connaissances comme « p-prims » (phenemonologic primitives). Les p-prims sont des abstractions minimales des expériences quotidiennes. Elles ont une caractère primitif parce que « there are also two senses of primitiveness involved :   P-prims are often self-explanatory and are used as if they needed no justification. But also, primitive is meant to imply that these objets are primitive elements, evoked as a whole, and perhaps as atomic and isolated a mental structure as one is likely to find» (1987, p.7).

Dans certains cas particulièrement importants, les p-prims correspondent à des comportements, ou entraînent nécessairement un comportement, ce qui leur permet de jouer des rôles importants dans l'explication de phénomènes physiques. Dans ces cas, les p-prims deviennent l'équivalent intuitif de lois physiques; ils peuvent expliquer plusieurs phénomènes. Pour diSessa, les p-prims ne sont pas vraiment structurées et elles n’ont pas de cohérence générale entre elles.