I.Les défis posés par la dimension temporelle

Toutes les activités humaines ainsi que les modalités sensorielles  sont intimement liées à la dimension du temps. Le système nerveux traite toutes les informations sensorielles en intégrant leur composante temporelle. Des données expérimentales et théoriques suggèrent que le temps intervient même lors d’événements a priori statiques (Richmond, Otpican et Spitzer, 1990 ; McClurkin, Optican, Richmondet Gawne, 1991 ; Middlebrooks, Clock, Xu et Green, 1994 ; Mechler, Victor, Purpura, et Shapley, 1998 ;Prut, Vaadia, Berman, Haalman, Solvin,. et Abeles, 1998 ; Buonomano et Merzenich, 1999). L’ouïe est particulièrement tributaire du temps où des événements complexes comme la parole ou la musique doivent suivre une structure séquentielle. Étant donné la pression engendrée par le temps sur notre environnement, l’informatique a naturellement été conduite à le prendre en compte dans ses modèles.

Nous résumerons d’abord la représentation du temps dans les modèles informatiques. Ensuite, nous nous intéresserons aux réseaux de neurones, ceux traitant les structures séquentielles, puis ceux capables de prendre en compte la durée des évènements. Enfin, nous décrirons un modèle apparteant à cette seconde catégorie : le réseau récurrent temporel TRN employé dans cette thèse.