II.1.5.Domaine linguistique différenciant les langues

Les différences observées entre les langues peuvent s’organiser en quatre catégories linguistiques (Zissman et Berkling, 2001) :

• La phonologie étudie les phonèmes, une unité phonologique caractéristique d’une ou plusieurs langues. Ils peuvent être traduits de plusieurs façons acoustiques suivant la langue, l’accent et le locuteur lui-même. Une langue se distingue par le répertoire des phonèmes qu’elle emploie, mais aussi par la façon dont ces unités s’enchaînent au sein du discours (phonotactique). Cependant, il arrive souvent que des phonèmes ou leur combinaison se retrouvent dans plusieurs langues. Dans ce cas, la fréquence d’occurrence de ces motifs permet de distinguer ces langues. Nous venons de voir que cette particularité est le plus souvent utilisée par les méthodes développées en IAL.
• La morphologie étudie la manière dont sont formés les mots, ainsi que le lexique qui permettent de caractériser une langue.
• La syntaxe définit l’organisation des mots entre eux.
• La prosodie possède des données acoustiques différentes pour chaque langue (durée, tonalité, accents, etc.).

Nous avons donné précédemment un bref aperçu des techniques et des performances en IAL. L’un des attraits de l’IAL est de recruter plusieurs composantes de la linguistique. Cependant, ces différents domaines ne sont pas encore tous intégrés de façon optimum dans un système d’IAL. Des expérimentations perceptuelles ont été menées afin de déterminer les indices utilisés par les adultes, les enfants et également les primates, lors de l’identification d’une langue.