I.2.1.Les mots de contenu

Les mots de contenu possèdent un réel contenu sémantique : les noms, les verbes, les adjectifs et les adverbes (Shi, Morgan et Allopenna, 1998). Il existe dans chaque langue un très grand nombre de mots de contenu (plusieurs dizaines de milliers), et ce nombre est en principe illimité : de nouveaux mots apparaissent tous les jours en fonction des nouveaux concepts que nous avons besoin d’exprimer. Pour cette raison ils sont aussi dénommés mots de classe ouverte, ou mots lexicaux. La plupart des mots de contenu apparaissent rarement.