Réévaluation théologique

Dans le sillage des groupes ”Echanges et dialogue”, le statut du prêtre constitue une préoccupation majeure de l'épiscopat. L'échec de l'épiscopat français au synode romain de 1971 a imposé le règlement des conflits en cours ¹⁹ . La presse catholique voit émerger Claude Dagens et la génération Communio ²⁰ . ”Nous n'avons pas besoin de critiques et de soupçons. Il nous faut la contribution et souvent la patience de toute l'Église” résume le père Dagens ²¹ . Le 30 octobre 1978, l'assemblée plénière adopte la charte des études dans les séminaires à une large majorité (109 oui, 2 non et 1 blanc). Mgr Fretellière, résume ainsi les objectifs de la réforme ²²  :

‘Le but de la formation doctrinale est de donner aux élèves, en même temps qu'une culture générale accordée aux nécessités du temps, des connaissances larges et solides dans le domaine des sciences sacrées, en sorte que, avec une foi trouvant là son fondement et sa nourriture, ils soient capables d'annoncer dignement aux hommes de notre temps la doctrine de l'évangile et de l'insérer dans l'ambiance culturelle d'aujourd'hui.’

Tandis que le conseil permanent publie un document sur l'appel au sacerdoce en février 1979 ²³ , la charte des études pour les séminaires parachève la loi-cadre de 1975 - ”Aux éducateurs, pour une pratique de la préparation au ministère presbytéral”. Mgr Daloz a coordonné les travaux autour de quatre priorités : connaissance et intelligence de la Révélation dans son contenu objectif ; cohérence et solidité de la pensée ; formation à une pensée critique capable de rendre compte de la foi ; apprentissage de la communication en vue d'une annonce à la fois fidèle et intelligible à l'homme contemporain. La formation intellectuelle ne doit pas être sacrifiée à la visée pastorale de l'enseignement. Ainsi le cardinal Garrone se félicite-t-il de la place faite à ”l'enseignement de la philosophie si fortement requis par le Concile mais toujours en danger d'être sacrifié, soit dans sa spécificité, soit dans sa durée” ²⁴ . Reste que La Croix s'étonne de la place marginale faite à la pensée contemporaine. Supprimée, la distinction entre théologie et philosophie noie les sciences humaines dans une formation généraliste. Le père Daloz justifie ce choix ²⁵ :

‘Il ne s'est jamais agi de supprimer cette distinction ! Ce qui est vrai, c'est qu'il n'y a plus, comme autrefois, deux années de philosophie, suivies de la théologie. Le décret Optatam totius a demandé que philosophie et théologie soient mises ”en meilleur rapport”. Il a réclamé que, dès le début des études, soit donnée une proposition du mystère du salut.’

Les deux premières années ne sont plus exclusivement consacrées à la philosophie. Premier et deuxième cycle mêlent désormais enseignements théologiques et philosophiques. ”Pour aboutir à un jugement moral selon l'Évangile, tout parcours devra intégrer des éléments indispensables : une analyse aussi sérieuse que possible de la réalité grâce en particulier aux sciences humaines”, indique la ratio studiorum évoquant la méthode qui prévaudra désormais dans l'appréhension de la théologie morale pour les trois cycles de formation ²⁶ .”Le problème des sciences humaines est plus délicat. Les questions qu'elles posent, leur influence - plus souvent diffuse qu'explicitement perçue - sur les modes de pensée et d'action des hommes d'aujourd'hui, imposaient qu'on y soit attentif. Mais le séminaire n'a pas pour but de faire des spécialistes en psychologie, en sociologie, en économie, en linguistique…” avance l'évêque de Langres ²⁷ .

”Le but qui a été recherché, c'est de rendre les séminaires capables de percevoir les interrogations, de saisir les divers modes d'approche de la réalité et aussi de garder un jugement critique par rapport à la prétention que pourrait avoir telle ou telle science humaine d'être l'explication dernière de toute réalité et de tout comportement”, conclut Mgr Daloz, ressaisissant les difficultés de l'Église conciliaire à dialoguer avec le monde ²⁸ . Le traumatisme du mouvement ”Echanges et dialogue”est gravé dans la mémoire épiscopale. La désertion des séminaires continue d'interroger un épiscopat majoritairement marqué par la pastorale d'ensemble du père Boulard ²⁹ et mal à l'aise avec l'option d'une pastorale éclatée prise lors de l'assemblée plénière de 1967.

En novembre 1977, l'épiscopat français ouvre le dossier de la catéchèse sous la direction de Mgr Orchampt, président de la commission épiscopale de l'enseignement religieux ³⁰ . ”Nous avons à passer au crible de la foi les développements de l'intelligence humaine” déclare Mgr Etchegaray en ouverture de la réunion lourdaise suivante tandis que Mgr Matagrin tente de ressaisir une culture contemporaine éclatée ³¹ . En novembre 1978, Mgr Gilson dénonce, dans la revue Présence et dialogue, l'abus des méthodes inductives de l'éducation religieuse ³² . ”Les Ecritures sont-elles révélation ou simple référence ?”. Réduite à sa seule dimension culturelle, l'Ecriture risque la réification ³³ . Comment concilier intelligence de la foi et subjectivité de l'expérience intellectuelle ? Mgr Coffy, président du bureau d'études doctrinales, s'interroge au lendemain du synode romain de 1977 : ”si la vérité est devant nous, quel rôle attribuer à l'Ecriture ? Est-elle encore normative?… Que devient l'exercice du magistère ? L'Église peut-elle supporter en même temps, un pluralisme d'expression de la foi, de rite et de pratique ?” ³⁴ . Dans un exposé sur la vérité, le père Coffy critique, devant l'assemblée de Lourdes 1978, les abus du retour à l'Ecriture suggéré au concile ³⁵ . La Bible est ”davantage référence que source de révélation et de vie, de moins en moins accueil d'une vérité pour féconder l'existence quotidienne et transformer le monde”, regrette-t-il. Catéchèse, liturgie et pratique des mouvements apostoliques postconciliaires sont soumis à la critique tandis que la contestation intégriste prend de l'ampleur. Or le dossier de la catéchèse révèle des clivages épiscopaux, indique Mgr Saudreau ³⁶ . Mgr Elchinger entretient le soupçon gallican ³⁷ et ironise sur le dialogue avec la culture contemporaine. ”Acceptera-t-on, un langage privilégié de la foi ou changera-t-on de ”mots” chaque année, laissant persister le flou actuel ?”, demande-t-il ³⁸ .

Des délégations épiscopales, sous forme de mandats aux laïcs, sont envisagées. Cette responsabilisation des laïcs nécessite formation et réaffirmation de l'identité catholique. Mgrs Renard et Pézeril, du bureau d'études doctrinales, Mgrs Motte et Quélen, de la commission de l'enseignement religieux, rédigent un exposé théologique sur la vérité chrétienne, Il est grand le mystère de la foi. La prière revient au centre des préoccupations tandis qu'est réaffirmée l'option christocentrique des assemblées 1968 ³⁹ et 1975 ⁴⁰ . Le document recueille une large majorité de 111 voix sur 114 votants. Les oppositions entre ”doctrine et vie”, ”institution et événement”, ”rite et expérience” ou encore ”doctrinal et pastoral” s'épuisent ⁴¹ . Une nouvelle ère intellectuelle s'ouvre pour le catholicisme français avec des évêques situant leur magistère comme œuvre de vérité :

‘Dans ce qu'on est convenu d'appeler la rencontre de la foi et des nouvelles cultures, la foi a été critiquée et souvent de façon assez radicale. […] Il faut reconnaître qu'il y a eu parfois un peu de masochisme et d'auto-accusation trop condescendante dans notre façon d'accueillir ces critiques. Nous avons écouté, c'était nécessaire. Mais nous ne devons pas oublier que la foi est aussi instance critique des cultures. Nous n'avons pas à nous laisser terroriser par ce que disent les sciences de l'homme.’