Fruit d'un travail préparatoire lancé un an plus tôt par Mgr Möller, évêque de Groningen, depuis la commune suisse de Saint-Gall 503 , le sixième symposium des évêques européens se réunit à Rome du 7 au 11 octobre 1985 autour du thème ”sécularisation et évangélisation aujourd'hui en Europe”. A la veille du synode romain, les évêques européens s’interrogent sur le dialogue à mener avec la modernité. Tout au long de l'année des concertations et réunions synodales ont eu lieu par aires linguistiques à Vienne, Avignon, Salamanque, Upholland et Rome 504 . La conférence épiscopale française s'inscrit aux avant-postes de la réflexion avec son représentant Mgr Schmitt, évêque de Metz 505 .
Le symposium de Rome réalise alors les grandes lignes arrêtées un an auparavant par le conseil des conférences épiscopales européennes réuni à Lisbonne entre le 13 et le 15 octobre 1984.
Anonyme, ”Dans l'attente du 6ème symposium des évêques européens 7-11 octobre 1985 : L'évangélisation aujourd'hui en Europe”, Snop, n°568, 2 janvier 1985
Les régions Centre-Est et de Provence-Méditerranée ont ainsi organisé une session de réflexion les 28-31 janvier 1985.