Mgr Matagrin se retire à petits pas : fin d’un modèle

Depuis sa démission de la vice-présidence de la conférence épiscopale en 1978, le père Matagrin semble avoir perdu de son influence sur les travaux de l’épiscopat. Avec lui, c’est autant un style épiscopal qu’une culture qui s’éclipse. Ce lyonnais, ancien élève de l'externat Saint-Joseph décide d'intégrer le séminaire de Francheville tandis qu'il prépare le concours d'entrée à l'école Polytechnique. Licencié en théologie aux facultés catholiques de Lyon puis ordonné prêtre le 17 mars 1945, il devient professeur à l'institution des Chartreux avant d’en prendre la direction. Vicaire de la paroisse Saint-Augustin à la Croix-Rousse puis aumônier d'action sociale et à ce titre aumônier conseil de la Chronique sociale, le père Matagrin succède à Mgr Vial dans sa charge auprès de l'action catholique. Il multiplie alors publications, articles et conférences durant les années 1960 ¹⁰⁷⁵ .

A la veille du concile, le père Matagrin parfait sa culture intellectuelle et pastorale dans le sillage du chanoine Boulard. Menant à son terme pour le Rhône l'enquête sociographique initiée par le père Michel Vial en 1958, il accompagne la conversion d'une pastorale défensive et conservatrice en une pastorale de présence au monde par l'action. Le concile ouvert, Rome sollicite le chanoine Boulard pour la rédaction de Lumen gentium ¹⁰⁷⁶ . Cette constitution doctrinale qui consacre l'Église comme mystère, devient l'ultime référence pour l'évêque de Grenoble. La distinction des ministères du prêtre et de l'évêque régénère la dimension missionnaire de l'Église, elle-même ”peuple de Dieu”. La réconciliation de la Tradition et de l'Ecriture qu'opère le document conciliaire Dei Verbum, n'en est pas moins décisive pour Mgr Matagrin même si la réintroduction du magistère comme source de la Révélation le laisse sceptique ¹⁰⁷⁷ . Sur ce point, il semble même rallier Karl Barth y voyant ”l'infarctus du concile” ¹⁰⁷⁸ .

Nommé évêque dès la fin du concile, Mgr Matagrin prête une attention particulière à l'évolution institutionnelle de l'Église dans le processus de réception. Membre de la majorité conciliaire, il s'intéresse aux mécanismes qui consacrent une parole ecclésiale d'autorité. Son approche pastorale et missionnaire du ministère épiscopal l'amène à privilégier une construction du magistère selon la méthode du ”voir, juger, agir” de l'action catholique : accueil des personnes dans leurs situations particulières, rappel des exigences éthiques et évangéliques, interpellation de la conscience. C'est ainsi qu'il accueille avec circonspection l'encyclique Humanae vitae (1968) s'inquiétant de voir le Pape préférer une parole dogmatique et personnelle à une parole pastorale et collégiale. Il est alors évêque auxiliaire de Lyon auprès de Mgrs Villot puis Renard depuis 1965-1969.

Transféré à la tête du diocèse de Grenoble en 1969, le père Matagrin connaît sa première désillusion lors du synode de 1971. Le cardinal Wojtyla y obtient la substitution du ”sacerdoce ministériel” à la formule conciliaire de ”ministère sacerdotal”. Les lectures de l’événement conciliaire que proposent l'archevêque de Cracovie et son homologue grenoblois apparaissent sensiblement divergentes. Et Mgr Matagrin de ne pas manquer une occasion de regretter le recul de la synodalité au profit de la primauté sous le pontificat de Jean-Paul II ¹⁰⁷⁹ .

Membre éminent du groupe Boulard, l'évêque de Grenoble incarne finalement une tendance de la majorité conciliaire forgée à l'action catholique et porteuse d'une vision optimiste de l'homme. Ainsi, refuse-t-il de faire d'Auschwitz le point nodal du XXe siècle pour mieux dégager une trame totalitaire qui court du génocide arménien, en passant par la grande guerre jusqu'à la déflagration nucléaire de Hiroshima ¹⁰⁸⁰ . La lecture des travaux d'Hannah Arendt achève de le convaincre qu'il n'est plus permis à l'Église de faire l'impasse sur l'analyse socio-politique. Affronté au marxisme, Mgr Matagrin s'applique à distinguer le caractère nocif de la théorie de la générosité trompée des acteurs.

Même l'excroissance soixante-huitarde du ”tout politique” n'entame en rien l'analyse que livre Mgr Matagrin de l'état de l'Église dans le monde. La quête de sens chez l'homme sécularisé et le surinvestissement politique confortent l'évêque de Grenoble dans la nécessité d'investir ce champ pour y instiller une présence missionnaire. Médiateur dans la crise de la JEC (1965), Mgr Matagrin assiste en acteur privilégié au déchirement de l'Église postconciliaire au temps du structuralisme triomphant. A Grenoble il est alors confronté au mouvement contestataire des groupes Echanges et dialogue. Certes, il ne fait aucun doute pour lui que le concile recèle des germes de crise, mais le malaise postconciliaire s'inscrit dans un contexte de mutation culturelle dépassant largement Vatican II. La trame cléricale ne peut ignorer la dynamique révélée puis entretenue autour de l'événement catalyseur que constitue Mai 1968. C'est d'ailleurs à revers de la vague structuraliste que l'évêque de Grenoble appelle l'Église à prendre position ”au seuil du sens” ainsi que le suggère un Paul Ricoeur dont la démarche phénoménologique étoffe les intuitions de Gaudium et Spes ¹⁰⁸¹ .Parmi les insuffisances du concile, Mgr Matagrin stigmatise la faiblesse du chapitre conciliaire sur la vie politique ¹⁰⁸² . Il s'emploie alors à convaincre la conférence des évêques de France de participer à développer l'enseignement social de l'Église. Les premiers jalons de sa réflexion sont posés dès l'assemblée plénière de 1970. A la veille du carême 1971, l'évêque de Grenoble exhorte ses diocésains à ”sortir de l'inconscience politique ou du conservatisme social qui laisse se prolonger un ordre établi masquant un désordre profond” ¹⁰⁸³ . L'impératif ecclésial est alors à l'éveil des catholiques en vue d’une ” action pour transformer les structures” ¹⁰⁸⁴ . Certes, ”le concept théologique de peuple de Dieu doit être interprété en fonction de la Révélation et non pas en fonction des théories modernes de la démocratie” avance-t-il. Il n'en demeure pas moins que l'option conciliaire d'un dialogue avec le monde ne saurait faire l'économie d'une compréhension des mutations sociales et politiques nées au creux de l'événement 1968.

En 1972, l'assemblée de Lourdes adopte le texte Pour une pratique chrétienne de la politique ¹⁰⁸⁵ . Ce document devient alors la pierre d'angle de toute réflexion épiscopale ouverte aux influences des sciences sociales, économique et politique, dans le droit fil des rapports sur la question ”foi et politique” de Lourdes 1970 ¹⁰⁸⁶ . La Lettre au cardinal Roy de Paul VI constitue la pièce magistérielle fondatrice pour l'appréhension à nouveaux frais de la doctrine de l'Église. Rédigé le 14 mai 1971, à l'occasion du quatre-vingtième anniversaire de l'encyclique Rerum novarum, le texte de Paul VI intègre à la doctrine sociale de l'Église l'enseignement du concile relatif au devoir de l'Église de ”scruter les signes des temps et de les interpréter à la lumière de l'Evangile” (GS, n. 4). L'enthousiasme de Mgr Matagrin est à son comble lorsque la lettre consacre l'ecclésiologie de la collégialité concédant ”la difficulté pour le Pape de prononcer une parole unique et de proposer une solution universelle” ¹⁰⁸⁷ .

Dès lors, les églises locales ne peuvent plus esquiver leur mission d'enseignement pour l'appréhension des structures et idéologies politiques qui interagissent sur leurs territoires. Or, le paradigme socio-politique tend à s'estomper depuis Puebla en 1979 et l'exhumation de la doctrine sociale qu'entreprend alors Jean-Paul II. Au lendemain de l'événement, Mgr Matagrin s'ingénie à inscrire le discours papal dans la veine postconciliaire de Populorum progressio (1967) et la Lettre au cardinal Roy tout en concédant par ailleurs, à demi-mot, les probables raidissements de la doctrine vaticane en matière d'enseignement social ¹⁰⁸⁸ .

Pour l'évêque de Grenoble, le cadre doctrinal défini par Paul VI prend un caractère indépassable en dessous duquel, toute parole d'autorité est sujette à caution. ”Il n'est pas question de revenir à une doctrine sociale qui serait une évasion ”spiritualiste” vers l'au-delà ni de revenir à une forme de chrétienté” ¹⁰⁸⁹ . C'est ainsi que l'évêque de Grenoble s'applique à faire mémoire du pontificat précédant celui de l'archevêque de Cracovie. ”Le cardinal Wojtyla a entendu, comme moi, le jour de la clôture du concile, Paul VI affirmer que l'Église du Concile ne s'est pas contentée de réfléchir sur sa propre nature et sur les rapports qui ”ouvrent à Dieu : elle s'est aussi beaucoup occupée de l'homme, tel qu'il se présente à notre époque”” ¹⁰⁹⁰ . Reste qu'au lendemain de Puebla, la topique christologique du discours papal tient davantage d'une phénoménologie spirituelle et mystique que du modèle de l'incarnation.

”Jean-Paul II, sans doute du fait d'une différence de formation théologique, d'une structure mentale personnelle et, plus encore, d'une situation historique, a réintroduit une problématique où l'on part de la christologie pour arriver à l'anthropologie. Le concile avait choisi la démarche inverse”, relève Mgr Matagrin pour qui la référence en matière d'évangélisation demeure l'exhortation apostolique du 8 décembre 1975 Evangelii nuntiandi ¹⁰⁹¹ . La vocation de l'Église consiste à travailler le monde jusque dans ses valeurs, ses mentalités, ses comportements et ses institutions par la manifestation de signes plus que par une démarche doctrinale. En cela, l'évêque de Grenoble représente la génération conciliaire. A l'annonce de la convocation d'un synode anniversaire en 1985, Mgr Vilnet rappelle qu'Evangelii nuntiandi demeure ”une charte pour l'Église” ¹⁰⁹² :

‘Je verrais assez que, en vue du prochain synode, nous fassions à la lumière d'Evangelii nuntiandi une sorte d'examen de notre comportement pastoral et de révision de vie missionnaire sur la façon dont nos Églises particulières, au sein de l'Église universelle, sont fidèles à la volonté du Christ.’

Le dialogue entre l'Église et le monde ainsi qu'il est appréhendé par l'évêque de Grenoble s'enracine dans une anthropologie optimiste de l'homme, selon le mot de Paul VI à l'achèvement des travaux conciliaires, le 7 décembre 1965 : ”Une sympathie sans borne a envahi le concile pour l'homme contemporain”. Ce postulat méthodologique de la pensée fait de Mgr Matagrin un évêque éminemment conciliaire dans ce qu'il nourrit d'espoirs en l'aggiornamento quant à sa capacité à réintégrer l'Église au monde. Son anthropologie en chaîne (sic) consacre ”l'être social en relation” par l'intermédiaire de liens tissés de proche en proche et par l'intermédiaire de cercles de socialisation concentriques : la dimension personnelle de l'homme lui offrant d'exercer les potentialités de son intelligence, de sa conscience, de sa liberté personnelle ; la dimension communautaire l'inscrit dans les aires familiales et nationales ; l'homme en relation avec l'univers prend les contours de l'homo economicus tandis que l'ultime chaînon consacre la dimension religieuse de l'homme. Le message chrétien intervient alors pour opérer l'œuvre de discernement dans la vie de chaque homme ¹⁰⁹³ .

Cette anthropologie d'inspiration personnaliste préserve selon Mgr Matagrin, le discours social de l'Église de l'écueil idéologique d'une part et du moralisme biblique d'autre part ¹⁰⁹⁴ . Intervenant au forum des communautés chrétiennes réuni à Lyon pour la Pentecôte 1984, l'évêque de Grenoble doit cependant constater l'échec de l'entreprise conciliaire en matière anthropologique face à ce qu'il désigne comme les ”idéologies de la mort de l'homme”. La publication de l'instruction Donum vitae intervient comme le symptôme de cet échec d'une anthropologie optimiste. Et Mgr Matagrin d'ironiser alors, ”j'ai vu utiliser pour la première fois une catégorie que je ne connaissais pas. Il est dit que l'insémination artificielle par mari donneur est de moindre négativité du point de vue moral. Moi, je ne sais pas ce que c'est qu'une moindre négativité. Ne peut-on pas traduire alors qu'il y a une certaine positivité ?” ¹⁰⁹⁵ . Ici se retrouve la césure entre la vision tragique de l'homme développée par Jean-Paul II et l'optimisme d'une approche distinguant la naïveté des individus du vice des institutions totalitaires.

Outre la concurrence du charisme du nouveau résident du Vatican, l'influence de Mgr Matagrin au sein de l'épiscopat tend à s'éroder de manière subreptice tout au long de la décennie 1970. A cet égard, l'analyse critique du marxisme que livre l'évêque dans son bulletin diocésain du 4 janvier 1976 semble décisive dans la déprise de la problématique socio-politique au sein de l'épiscopat. Mgr Matagrin livre alors un commentaire du message du Pape à l'occasion de Noël 1975. ”Monseigneur Matagrin a exprimé d'une manière ferme et claire les dangers du marxisme athée ; il a rappelé quels étaient la doctrine et l'enseignement de l'Église. Il ne s'attaquait pas du tout aux personnes, mais à la doctrine marxiste athée”, précise a posteriori Mgr Marty ¹⁰⁹⁶ .

Acculé à prendre une position claire sur le sujet, le conseil permanent publie une déclaration le 6 juillet 1977, Le marxisme, l'homme et la foi chrétienne, datée du 30 juin ¹⁰⁹⁷ . Cette déclaration signée de Mgr Derouet, président de la commission sociale est le fruit d'un travail coordonné en amont par l'évêque de Grenoble. Le même jour, la commission du monde ouvrier publie une note avec pour objectif de nuancer la déclaration du conseil permanent. Ainsi, Mgr Maziers confirme-t-il son jugement quant au caractère inopportun des prises de positions de son homologue de Grenoble. Daté du 4 juillet 1977, Foi et marxisme en monde ouvrier insiste sur le fait que le document émanant du conseil permanent n'engage pas politiquement l'Église ¹⁰⁹⁸ .

La réforme des statuts de la conférence des évêques de France en 1974 interdisant le cumul des mandats de membre du conseil permanent et de président de commission, Mgr Matagrin abandonne alors la commission sociale. Élu vice-président de la conférence épiscopale (1975), il doit cependant se retirer rapidement pour des raisons médicales et renoncer à un second mandat. Outre une fatigue physique, il apparaît que l'évolution de l'Église sous Jean-Paul II affecte particulièrement l’évêque de Grenoble. C'est au poste moins exposé du Comité pour les relations avec le judaïsme que Mgr Matagrin retrouve une responsabilité nationale en 1984 ¹⁰⁹⁹ .

A l'occasion du XXe anniversaire du concile, Mgr Matagrin suggère à Mgr Vilnet d'engager un travail de réévaluation et d'approfondissement du texte de 1972. Mais le président de la conférence des évêques de France refuse de mobiliser le conseil permanent, la commission sociale et a fortiori l'assemblée de Lourdes sur le sujet. L'évêque de Grenoble doit se contenter de réflexions épiscopales éparses sur le sujet à partir de janvier 1985. C'est finalement en 1987 qu'il publie une synthèse de plus d'une centaine de points de vue de responsables politiques, de décideurs économiques et de chercheurs ¹¹⁰⁰ . ”L'intérêt pour des questions comme le passage d'une référence évangélique à une référence éthique fondée sur une anthropologie ne me semblait plus porté par une majorité suffisante d'évêques” ¹¹⁰¹ .