Tentatives de conciliations épiscopales

Participant, le 16 mars 1987, à la présentation d'un recueil d'articles sur l'encyclique Donum et vivificante de Jean-Paul II, le préfet de la congrégation romaine pour la doctrine de la foi ”semble écarter la possibilité de sanctions directes contre les responsables qui ont manifesté leur désaccord avec le document”, selon La Croix ¹⁴⁷⁵ . Le préfet de la congrégation pour la doctrine de la foi renvoie la responsabilité à chaque Église locale. Charge à chaque évêque d'évaluer la situation ¹⁴⁷⁶ .

Les évêques de la région apostolique de la région Centre-Est sont alors à Rome pour leur visite ad limina. Le 17 mars, Mgr Matagrin donne une conférence de presse au séminaire français. L'évêque de Grenoble prend la défense de l'instruction romaine, faisant valoir que ”l'affectivité peut tenir à autre chose qu'à des liens de sang, et la fécondité, fondée sur la maîtrise de soi et le don de soi, peut être apostolique, spirituelle ou artistique” ¹⁴⁷⁷ . Évoquant l'ostracisme de l'Église dans les années 1960, le père Matagrin revendique pour elle un droit à la parole dans le resurgissement de nombreux débats philosophiques sur la nature, l'homme, la mort ou encore l'éthique.

Dans sa livraison du 20 mars 1987, le bulletin diocésain de Bordeaux publie un texte de Mgr Eyt évoquant les ”trois rêves de l'humanité qui sont en passe de se réaliser : ”ne pas avoir d'enfants quand on ne veut pas”… ”Avoir des enfants quand on en veut”… ”Avoir les enfants qu'on veut”…” ¹⁴⁷⁸ . La réflexion éthique de l'évêque coadjuteur de Bordeaux interroge la puissance technique que s'arroge le scientifique. A Bayonne, Mgr Molères évoque le mystère que constitue le corps humain comme ”temple de Dieu et temple de l'homme” ¹⁴⁷⁹ . L'évêque insiste sur le caractère exigent du texte qui ne condamne pourtant pas, tandis que son homologue de Bourges énonce les trois principes qui fondent l'instruction : Respect de l'acte conjugal, respect de l'embryon humain dès sa fécondation et enfin, refus d'entrer dans une logique ”technicienne” de fabrication des êtres humains quelles que soient les bonnes intentions. Reste aux fidèles à faire leur examen de conscience ¹⁴⁸⁰ .

Tandis que Mgr Coffy tente d'identifier les similitudes entre l'instruction romaine et l'avis du comité national d'éthique de décembre 1986 ¹⁴⁸¹ , Mgr Marcus voit dans Donum vitae le bouc-émissaire des insuffisances du débat éthique ¹⁴⁸² . A Poitiers, Mgr Rozier fait œuvre de pédagogie en s'efforçant de dégager la visée fondamentale du texte et ses présupposés éthiques. Fondée sur un principe d'unité entre le corps et l'esprit, l'anthropologie chrétienne donne une priorité au sens ¹⁴⁸³ .

Mgr Bouchex reprend l'analogie qu'opère Mgr Matagrin entre Donum vitae et Humanae vitae. Prophétiques, ces textes ”prophétiques” obligent les chercheurs à diversifier leurs recherches dans la double reconnaissance de la dignité humaine de l'embryon et de celle de la relation sexuelle dans le mariage. ”Comme cela est en train de se passer pour Humanae vitae, verra-t-on dans quelques années que la position de l'instruction sur le Don de la vie a stimulé une meilleure compréhension et une plus grande dignité de l'homme ?”, s'interroge-t-il ¹⁴⁸⁴ . Mgr Séguy, évêque de Gap, retient l'analogie avec Humanae vitae et dénonce le caractère sélectif d'un néo gallicanisme lié à un refus ou une application désinvolte des normes liturgiques, disciplinaires et pastorales. Or, l'accueil avec foi, confiance et intelligence ”n'exclut ni la souffrance pour quelques-uns, ni la poursuite de la recherche à nouveaux frais” ¹⁴⁸⁵ .

A Saint-Dié, l'évêque dégage de l'instruction trois fondements de l'anthropologie chrétienne selon lesquels la personne humaine constitue une unité substantielle d'une part, qu'elle appelle un traitement différencié de celui réservé aux choses d'autre part et qu'enfin, la conception puise sa dignité dans ce qu'elle procède de l'acte conjugal. Tel développement ”récuse l'autonomie de la pensée” insiste Mgr Guillaume en citant Donum vitae : ”la science n'est pas un absolu à qui tout doit être subordonné et éventuellement sacrifié, même la dignité de l'homme” ¹⁴⁸⁶ .

Dans La Croix, Yves de Gentil-Baichis voit dans la controverse l'illustration du difficile dialogue qu'entretiennent les catholiques avec la modernité. Le journaliste fonde sa réflexion sur le colloque organisé le 29 novembre 1986, par son journal, à la Baume-les-Aix. Les interventions de la sociologue Danièle Hervieu-Léger et du père Defois servent alors son propos. ”L'histoire des rapports entre l'Église et la modernité est à la fois riche et contrastée”, convient le journaliste. Reste, cependant, qu'il ne ”faudrait pas que nous entrions dans une phase où la défiance l'emporterait sur la confiance…”, poursuit-il ¹⁴⁸⁷ .

Le 18 avril, René Coste prend fait et cause pour Donum vitae. La soutenance, en juillet 1986, à l'institut catholique de Toulouse, d'une thèse sur ”la fivete au risque de l'éthique chrétienne” convainc le théologien du bien fondé de l'initiative romaine. ”Le document romain peut, certes, paraître intransigeant. Mais ne contient-il pas des vérités essentielles et n'est-il pas, en définitive un appel à la sagesse ?” ¹⁴⁸⁸ . Plus qu'un ”nouveau conflit entre la foi et la science”, René Coste identifie dans la crise, le reflet d'un malaise du monde médical.

Le 24 avril 1987, le bulletin diocésain de Verdun propose une analyse historique et culturelle de la réception de Donum vitae sous le titre provocateur, ”1968 : pas de sexe sans bébé ; 1987 : pas de bébé sans sexe” ¹⁴⁸⁹ . Pour sa part, Mgr Hardy, évêque de Beauvais, évoqueun ”oui à la vie” en contraste avec une ”société matérialiste et matérialisante”. L'instruction ”allume un clignotant rouge. Elle signale quels dangers nous menacent tous, essentiellement celui-ci : que l'enfant devienne un produit” ¹⁴⁹⁰ . Pour son homologue de Dijon, le mauvais accueil qui est réservé au texte ne dit pas l'essentiel, sinon en creux : ”la parole de l'Église, prophétique et donc dérangeante, finit par rencontrer la conscience des hommes et la révéler à eux-mêmes” ¹⁴⁹¹ . Disant cela, l'évêque de Dijon rappelle la fonction essentielle du processus de conversion dans l'appréhension de l'Église comme force dynamique de la société. Pris au mouvement d'une judiciarisation plus grande de ses espaces public et privé, la société du droit se voit opposée à la société anthropologique fondée sur le don, régulateur premier des sociétés primitives : ”L'enfant n'est pas un dû, mais un don”, insiste alors Mgr Balland ¹⁴⁹² .