2.1.1. L'ouverture à la concurrence de 1996

L'ouverture à la concurrence a été progressive et s'est étalée de 1995 à 1997 (INSEE, [2]-vol.1995-1996-1997 ; Merlin, 2000). Cette ouverture du marché a débuté en 1995 avec l'ouverture à la concurrence des lignes intérieures les plus importantes : Paris vers Marseille, Toulouse, Bordeaux, Strasbourg et Montpellier. (Paris-Nice était exploitée à la fois par Air France et par AOM dès 1991). A compter du 1/1/96 le gouvernement rend libre l'exploitation de toutes les liaisons intérieures à toutes les compagnies résidentes. Le 1er avril 1997 marque l'ouverture du cabotage à la concurrence européenne.

La concurrence a entraîné beaucoup de soubresauts dans le paysage aérien. Plusieurs compagnies sont venues concurrencer Air France sur de nombreuses liaisons… parfois pour renoncer à desservir la ligne au bout de quelques mois (Tableau 25). Le nombre de compagnies aériennes a augmenté mais depuis 2000, les compagnies aériennes autres qu'Air France ont pour beaucoup d'entre elles connu de fortes variations d'activité, et ont parfois connu des difficultés financières, voire des faillites.

Tableau 25 : Dates d'autorisation d'exploitation des principales liaisons Paris-province, avec dates d'entrées sur le marché (et éventuellement de sortie) des compagnies aériennes sur ces liaisons sur la période 1994-1996.

	AOM	Air Liberté	TAT	Air. Fr. Europe
Nice	A : jan 91E : mai 91	A : jan 96E : jan 96	A : jan 96	Navettes : oct 96
Marseille	A : déc 94E : jan 95	A : jan 96	A : déc 94E : mai 95S : oct 96	Navettes : oct 96
Toulouse	A : jan 96	A : déc 94 E : janv 95	A : déc 94 E : oct 95	Navettes : oct 96
Bordeaux	A : jan 96	A : mai 95 E : mai 95	A : mai 95
Montpellier	A : oct 95 E : nov95 S : oct 96	A : oct 95 E : janv 96 S : oct 96	A : jan 96
Strasbourg	A : août 95	A : août 95 E : oct 95	A : jan 96
Perpignan	A : jan 96 E : avr 96	A : jan 96	A : jan 96 E : oct 96	S : oct 96
Toulon	A : jan 96 E : avr 96	A : jan 96	A : jan 96 E : oct 96	S : oct 96
Nantes	A : jan 96	A : jan 96	A : jan 96 E : oct 96	S : oct 96

Légende : A = autorisation d’exploitation ; E = entrée sur le marché ; S = sortie du marché
Source : INSEE, Comptes transports de la nation 1996