2.3.1. L'extension du réseau autoroutier

Le réseau autoroutier français a doublé entre 1979 et 1999 pour passer de 4500km à 9000km d'autoroutes (Graphique 120). Si en 1970, le réseau des autoroutes concédées françaises ne comptait que les autoroutes Paris-Marseille, Paris-Lille et Paris-Rouen, ce réseau s'est développé durant les années 1970 en privilégiant particulièrement les Alpes, le Sud-Est et l'Est de la France. En 1980, le réseau des autoroutes concédées françaises comprenait ainsi également une autoroute Côte d'Azur (Nice – Avignon – Montpellier – Toulouse avec embranchement sur Perpignan), des autoroutes alpines reliant Lyon, Grenoble, Annecy, Chambéry, les autoroutes Paris – Strasbourg, Dijon – Belfort. Dans l'Ouest de la France, le réseau comprenait Paris - Le Mans – Rennes, Angers – Nantes, Paris-Poitiers et une portion d'autoroute Bordeaux - Toulouse. C'est en 1982 que furent achevées Poitiers – Bordeaux et Bordeaux – Toulouse, achevant ainsi de couvrir l'essentiel des grands axes de circulation. Ce réseau de base s'est par la suite régulièrement étoffé (SETRA, 2000). A ces autoroutes concédées s'ajoutent un certain nombre d'autoroutes non concédées interurbaines desservant essentiellement la Bretagne et le Massif Central.

Source : d'après (SETRA, 2000)

Aujourd'hui, l'ensemble du territoire français est irrigué par le réseau autoroutier (Annexe 1 - Cartes 2 et 3). Le schéma directeur national prévoit quelques autoroutes complémentaires à vocation d'aménagement du territoire (autoroute Bordeaux-Clermont-Ferrand en cours de réalisation). Toutefois, de nombreuses autoroutes aujourd'hui prévues sont en partie destinées à décharger des autoroutes existantes et à servir d'itinéraires alternatifs pour éviter la congestion. Le report de trafic entre autoroutes est aujourd'hui un élément important dans l'appréciation des futures autoroutes.