2.1. Le nécessaire compromis entre pertinence, cohérence et mesurabilité

Un modèle est une schématisation de la réalité dont l'élaboration suppose plusieurs étapes. La première étape consiste en une schématisation abstraite de l'objet d'étude : segmentation éventuelle de l’objet d’étude selon le motif, la tranche de distance ou la catégorie d’origines-destinations puis définition des facteurs explicatifs et d'un schéma causal. La deuxième étape consiste à construire une formalisation mathématique du précédent schéma : construction d'indicateurs pour schématiser les différentes variables ainsi que de formes fonctionnelles calables. A chaque étape, il y a simplification.

Un modèle est opérationnel s’il est à la fois pertinent, cohérent et mesurable (Bonnafous, 1989), ces exigences étant toutefois contradictoires. Les conditions d'opérationnalité d'un modèle ont déjà été abordées lors de l’analyse bibliographique des différentes méthodes de modélisation. Nous les reprécisons ici.