Les états TOT

Un deuxième type de données a permis de souligner l’accès différentiel aux caractéristiques syntaxiques et phonologiques : les états ‘sur le bout de la langue’ (tip-of-the-tongue en anglais ou TOT) ou cette impression de connaître un mot sans néanmoins pouvoir le prononcer. Les locuteurs se trouvant dans cet état ont en principe accès aux informations syntaxiques lui étant associées, tel que le genre (Miozzo & Caramazza, 1997b), et à certaines informations phonologiques tel que la lettre initiale ou le nombre de syllabes le constituant (Brown, 1991), mais pas à l’intégralité de sa forme. Ce phénomène a été interprété comme étant une incapacité à accéder au lexème alors même que le lemme avait été extrait du lexique mental. La présence d’états TOT permet de dire qu’il existe deux systèmes distincts fonctionnant de façon partiellement indépendante : l’analyse des données syntaxiques et l’accès au lemme s’opère sans problème, alors que le système ayant pour rôle d’extraire la forme phonologique est en échec.