Épreuves non consultées : Amsterdam, Rijks - Bologne, PN, G.D.S - Dresde, SK - Turin, BnU.

Firmin-Didot signale un état se trouvant à la Bibliothèque Impériale de Vienne et présentant les mentions suivantes : Peint par H’ Rigaud ; Gravé par P’ Drevet.

L’abbé Jean-Paul Bignon (Paris, 1662-1743), fils puîné de Jérôme Bignon, chevalier, conseiller d’État, avocat général au parlement de Paris, mort en 1697 et de Suzanne Phelyppeaux de Pontchartrain, entre très jeune dans la congrégation de l’Oratoire, étudie la théologie, la jurisprudence, les « langues savantes », la critique et la philosophie. Il prêche dans les principales églises de Paris et devant Louis XIV. En 1685 le roi lui donne l’abbaye de Saint-Quentin en l’Isle. Par lettres du 17 février 1693, il reçoit la charge de « prédicateur de sa Majesté » Le 15 juin de la même année, il est reçu à l’Académie française puis, nommé honoraire de l’Académie des Sciences et des Inscriptions et Belles Lettres. En 1701 il devient conseiller d’État ordinaire du roi ; par la suite il obtiendra les charges et fonctions de chef du bureau des affaires ecclésiastiques du royaume, doyen du conseil et bibliothécaire du roi. Après 1707 il reçoit le titre de doyen de l’église royale et collégiale de Saint-Germain-l’Auxerrois.

La contribution de l’abbé Bignon à l’accroissement de la bibliothèque royale est importante : il fait venir, en nombre, ouvrages imprimés et manuscrits. Sa charge de bibliothécaire du roi comprend celle « de Maître de la librairie, celle d’Intendant ou garde du Cabinet des livres manuscrits, médailles et raretés antiques et modernes, celle de garde de la bibliothèque du roi ¹ ». Qualifié par Saint-Simon de « bel esprit et très savant » dont le prêche ne correspondait pas au mode de vie indécent qu’il affichait, l’abbé Bignon dût renoncer à se montrer en chaire et à tout espoir d’accéder à l’épiscopat. Cependant, soutenu par le Chancelier de Pontchartrain, son oncle, il est préféré aux évêques de Noyon, de Reims et de Meaux pour la charge de conseiller d’Église auprès du roi ² . Sont à remarquer ses relations étroites avec le père de Sainte-Marthe (cat. P.-I. Dr. n° 33), érudit de la congrégation de l’Oratoire, ainsi que, généralement, avec les savants et lettrés de cette congrégation ³ . L’abbé Bignon est à l’origine de l’enregistrement, dans ses services, de chaque manuscrit dont l’impression était déterminée par l’avis d’un censeur ⁴ .

Biographie de Hyacinthe Rigaud : voir cat. P. Dr., n° 117.

Après avoir brossé trois portraits de l’abbé Jean-Paul Bignon en 1685, 1691 et 1694, Hyacinthe Rigaud demande en 1707, cent-cinquante livres pour un quatrième portrait ⁵ qui sera gravé la même année par Drevet. Après 1707, le commanditaire François Stephane Guillimin de Lyon fait tirer un nouveau portrait de Bignon nouvellement nommé au Doyenné de Saint-Germain l’Auxerrois : Drevet retouche le cuivre dans le visage et donne ainsi un troisième état à la gravure ; l’abbé a quarante–cinq ans. Van Hulst nous éclaire sur le cinquième état dont le commanditaire est le clerc parisien Jean-Baptiste Durand de Montalet, en décrivant le travail de Rigaud qui ne repeint que la tête de l’abbé alors âgé de soixante-six ans : « buste sans mains, le même rapporté ci-devant sous l’année 1707 et la même planche, où n’est changé que la tête repeinte pour faire cette estampe destinée pour la thèse de J.-B. Durand de Montalet. La tête repeinte d’après nature par M. Rigaud en 1728. Gravé en 1728. Drevet père ⁶ ». Mariette emploie les mêmes termes dans ses notes manuscrites

Gravé, également d’après Rigaud, par Ch. Simonneau en 1695, Duflos, Thomassin en 1709, et par Pitau, G.-F. Schmidt et chez Odieuvre.

(Voir vol. I : pp. 171, 178, 203, 256).

bibliographie