2.1.3. Idée de force motrice

Il est important de regarder si les élèves ont identifié correctement (du point de vue de la physique enseignée) les forces et les interactions et par conséquent de vérifier qu’ils n’ont pas indiqué les forces et interactions qui ne figurent pas dans la réponse correcte (toujours du point de vue de la physique enseignée). Parmi les forces et interactions qui ne devraient pas être citer par l’élève, nous nous sommes intéressés aux forces prévues d’après les travaux sur les conceptions par exemple mais incorrectes du point de vue de la physique, et plus particulièrement aux forces correspondant à ce que nous avons appelé la « force motrice ».

Cette analyse des réponses écrites nous permet de voir que, sur les 34 élèves qui citent au moins une fois une force pouvant être interprétée comme force motrice, seul 1 élève indique systématiquement cette force. 54 élèves n’ont jamais indiqué une force exercée à distance par l’agent responsable de la mise en mouvement (mais peuvent penser qu’il est nécessaire d’avoir une force dans le sens du mouvement).

Lorsqu’on regarde les entretiens, on voit qu’une des élèves interviewés (Charlotte) indique parfois une interaction avec le « lanceur ». Il lui arrive d’indiquer la force exercée par le lanceur une fois l’objet lancé (force exercée par le joueur sur le ballon dans les airs dans l’exercice 4) mais pas systématiquement (pas de force indiquée dans le schéma des forces qui s’exercent sur la balle qui monte dans les airs).

On se rend compte que cette élève semble utiliser différents modèles pour déterminer s’il y a ou non force ou interaction :

• modèle enseigné : s’il n’y a pas de contact entre deux systèmes alors ces systèmes ne sont pas en interaction (sauf si l’un des deux systèmes est la Terre ou qu’il y a interaction magnétique entre ces deux systèmes) ;
• modèle « action par l’intermédiaire d’un objet » : si un système 1 est en contact avec un système 2 et que ce système 2 est en contact avec un système 3 alors le système 1 peut être en interaction avec le système 3 (et exercer une force sur lui) par l’intermédiaire du système 2 ;
• modèle qui prend en compte le passé et l’avenir de l’objet : si le joueur a lancé une fléchette, il est en interaction avec cette fléchette ; si la fléchette se dirige vers la cible, elle est en interaction avec cette cible ;
• modèle qui nécessite une force dans le sens du mouvement.

Il ne s’agit donc pas toujours de l’idée de force motrice au sens où nous l’avons présentée (cf. Partie théorique, chapitre 2) mais il s’agit plutôt d’un fonctionnement où coexistent différents modèles (incorrects pour la plupart) utilisés selon la situation.