3. La distinction du milieu intérieur et du milieu extérieur

On a vu l’importance du rôle joué par la théorie cellulaire et la théorie des sécrétions internes dans la formation du concept de milieu intérieur. La distinction du milieu intérieur et du milieu extérieur n’est tout simplement pas pensable tant qu’on a pas conçu : 1° l’idée qu’il existe des entités vivantes d’échelle inférieure à l’organisme macroscopique et qui le composent ; 2° l’idée qu’il existe des organes dont la fonction est de produire les principes constitutifs de ce milieu. Or ces deux notions constituent respectivement les deux idées-mères de la théorie cellulaire et de la théorie des sécrétions internes. C’est donc à bon droit qu’on peut considérer ces dernières comme les conditions de possibilité du concept de milieu intérieur.