b) Normalisation des documents et domination urbaine.

Les conseillers insistent particulièrement sur l’état des comptes réalisés par le receveur de la ville, qui concernent la levée et la répartition des deniers de la ville. En tant que gestionnaires de la cité, ils doivent connaître précisément les fonds dont dispose la ville et la façon dont ils sont employés. Les différents papiers du receveur et du contrôleur des comptes sont identifiés : les recettes, leurs contrôles et leurs comptes rendus d’utilisation sont scrupuleusement différenciés ⁸¹⁵ . Les normes précises établies pour leur constitution dans la première moitié du siècle deviennent de vraies habitudes qu’il n’est plus besoin de rappeler dans le détail : il est seulement indiqué que le receveur se doit de faire « papier et registre en forme de compte tant en recette comme paiement de délivrance » ⁸¹⁶ .

Cette volonté de codifier les documents entraîne un perfectionnement de toutes les productions écrites et ce, même pour des papiers très spécifiques comme le syndicat ⁸¹⁷ . Des consignes strictes sont données pour que les documents répondent aux impératifs de la diplomatie lorsqu’ils sont adressés à un personnage important : lorsqu’il faut écrire au roi les conseillers stipulent bien qu’ils souhaitent « une appellacion bien narrant et concluant et réservant tousjours en tout et par le tout le bon plaisir du Roy de icelle poursuyre ou délaisser » ⁸¹⁸ . Une prudence certaine dicte leur conduite, c’est pourquoi ils demandent parfois des modèles pour être sûrs de bien élaborer un document qui convienne, aussi bien sur la forme que sur le fond. Ainsi en 1477, à la suite du meurtre d’un religieux, frère Jean Day, par le seigneur Dinort, les officiers du roi et de l’archevêque décident d’écrire au roi pour lui en parler et le juge ordinaire vient au consulat pour demander que la ville se joigne à eux. Les conseillers acceptent mais ils « ont prié ledit monseigneur le juge que les lettres que de part lesdits officiers royaulx et de mondit seigneur le cardinal arcevesque seront escriptes, soient monstrées au procureur et secrétaire de ladite ville, affin de rescripre en semblable substance, ce que leur a accordé ledit monseigneur le juge » ⁸¹⁹ . Cette volonté de normalisation des documents n’est pas spécifique au consulat lyonnais, elle s’inscrit dans l’évolution d’une époque : à partir du XIVe siècle, se répandent partout en Europe occidentale des formulaires, qui sont des recueils de modèles de lettres et d’actes, issus de l’ars dictandi. Parmi les plus célèbres, on peut citer le Doctrinale florum artis notariae, de Stephanus Marcilleti, notaire d’Alès, au milieu du XVe siècle. Il existe aussi des artes notariae, recueils de modèles d’actes notariés, qui sont originaires des universités de l’Italie du Nord : les étudiants étaient ainsi formés à Bologne, dès le XIIIe siècle ⁸²⁰ .

Les estimes deviennent surtout l’objet d’attentions inquiètes et multiples à partir des années 1450 : tout est codifié à l’extrême, leur mode de réalisation devient un sujet fréquent dans les registres ⁸²¹ . Ces dispositions étaient auparavant cantonnées dans les documents fiscaux à proprement parler, ou dans les pièces de la comptabilité : intégrer ces actions dans les registres de la ville, donc dans la mémoire vive de la cité, souligne un changement dans les mentalités des conseillers. Ils éprouvent le besoin de dire et redire ces dispositions, de les discuter, de les préciser : la réalisation de ces papiers est un souci constant. Pourquoi ce changement ? Il est évidemment à mettre en relation avec les multiples demandes royales : les Lyonnais sont sans cesse sollicités, et à partir de la fin des années 1460, ces demandes sont de plus en plus lourdes ⁸²² . Pour trouver de l’argent, on passe progressivement d’une taille d’un denier par livre à une taille de 3 ou 4 deniers par livre à partir de 1468. Cependant la ville résiste plutôt bien à ce fardeau. En effet ses ressources sont minimisées dans les papiers des estimes, qui bien que soi-disant refaits périodiquement, sont en fait périmés puisqu’ils reflètent l’assiette de 1446. Si le consulat a perdu au cours de cette période son autonomie financière ⁸²³ , et si sous la pression des officiers royaux ⁸²⁴ les conseillers montrent les papiers des tailles sur demande en 1450 sans rechigner et de leur propre chef en 1451, il n’en demeure pas moins que certains des officiers royaux sont des amis ou des parents des consuls, voire même d’anciens ou de futurs conseillers qui ferment les yeux sur l’exactitude des données contenues dans les estimes. Mais le roi finit par se rendre compte des omissions de la ville et à partir des années 1480, ses demandes augmentent symptomatiquement ⁸²⁵ .

Dans ces conditions, on peut nuancer un peu les propos de A. Kleinclauzs : dans une certaine mesure on peut parler du déclin de la commune de Lyon, à cause notamment de sa perte d’autonomie financière et de sa surveillance par la royauté. Est-ce à dire que les conseillers sont véritablement dépossédés de leurs pouvoirs financiers ? Bien qu’ils aient dû laisser les officiers royaux avoir un regard sur leurs livres d’estimes, ils n’ont pas pour autant révélé le vrai visage de la ville puisqu’ils ont volontairement masqué les véritables revenus de ceux qui fondent la puissance de cette cité. La rétention d’informations pratiquée au début du siècle par le refus de prêter des documents, se poursuit par d’autres biais : les seuls à connaître véritablement la ville sont toujours les conseillers. Si la commune a perdu légalement le contrôle des finances, elle n’en a en fait cédé que l’illusion.

Le souci des conseillers pour les papiers des estimes est motivé par plusieurs considérations : pour trouver l’argent que demande le roi, il convient de connaître précisément les contribuables de la cité, d’autant que la crise démographique est terminée et que la ville de Lyon devient une terre d’immigration, non seulement pour les habitants du plat pays et des régions avoisinantes, mais aussi pour les marchands étrangers attirés par la prospérité de la ville et de ses foires. La régularité des demandes royales pourrait provoquer la colère de la population, il faut donc donner l’impression que les papiers sont réalisés et révisés périodiquement pour affirmer leur justesse, même si elle n’est que de façade. Enfin, aux yeux de la royauté et de ses serviteurs trop zélés, il faut que le consulat donne des gages de son efficacité à lever ces sommes en donnant une image juste de la richesse de la ville, même si là aussi il s’agit de faux-semblants. Toutes ces raisons font qu’une attention particulière, presque outrée, est accordée à la rédaction de ces papiers : jamais en effet le consulat ne fait rédiger une manière type de faire ces papiers, au contraire il prend volontairement le temps de définir à chaque renouvellement des papiers les modalités de leur réalisation. Mais l’attention des conseillers se focalise sur des points bien précis de cette réalisation.

On insiste en effet d’abord sur les qualités des « vénérables, honorables et discrètes personnes » ⁸²⁶ devant procéder aux relevés des biens des habitants : « premièrement, prendront et vacqueront iceulx six commis et esleuz à ladite reffection desdits papiers bien et loyalement, également et justement selon leurs ames et consciences et sans fraude ou hayne, faveur aussi et supportacion indeue de quelconque personne » ⁸²⁷ . Leur intégrité doit faire leur force. Pour la renforcer en apparence, les conseillers nomment toujours des commis originaires des deux côtés de la ville, côté Saône et côté Rhône ⁸²⁸ , pour respecter l’idée que ces hommes représentent effectivement l’ensemble de la communauté. Leurs horaires de travail sont précisés avec soin : « pour chacun jours de leurdit vaquacion VI heures pour le moyns, c’est assavoir III heures de matin et III heures après disner » ⁸²⁹ . Le pouvoir rend visible la présence de ces commis pour assurer la population que les révisions sont menées avec minutie.

D’un autre côté, l’effort et l’intérêt réels que les conseillers portent à ces révisions transparaissent dans les précisions à propos de l’assiduité des commis : incidemment toutes les directives entérinent le fait que tous les commis ne se mobilisent pas tous les jours pour mener à bien cette tâche, en autorisant la venue de seulement la moitié d’entre eux pour refaire les chartreaux ⁸³⁰ . Ces directives ne font que refléter les motivations réelles des conseillers : il s’agit de donner l’impression que les cahiers sont refaits, pas de les mettre à jour véritablement puisque l’assiette de 1446 convient parfaitement à l’élite politique et économique de la ville dont ils représentent les intérêts… Pour valoriser leur image, ils n’hésitent pas à reconnaître que les papiers doivent être périodiquement refaits à cause de « l’inégalité et désordonnance qui est » ⁸³¹ , ou parce qu’ils sont « mal faitz et acoultréz » ⁸³² . Ils savent que la population se plaint régulièrement des inégalités entre les contribuables, et que si rien n’est fait il se pourrait que « inconvénient ou commocion de peuple n’en adveint en ladite ville » ⁸³³ . Ils laissent librement s’exprimer à ce propos les représentants de la population : la parole est une sorte de soupape de sécurité, et la réfection des papiers permet de calmer les esprits en donnant de fausses preuves de la bonne volonté du pouvoir municipal à venir à bout de ces disparités.

De nombreux autres gages sont donnés à la population et au roi pour rendre crédible la volonté du consulat de mettre les papiers à jour. Dans toutes les directives, il y a toujours une sorte de profession de foi des conseillers indiquant leur désir de « mectre en ordonnance les papiers et quernetz des taillies » ⁸³⁴ en estimant les biens de chacun « au plus prest et justement » ⁸³⁵ . Les habitants sont appelés à participer à l’élaboration de ces estimes en déclarant leurs biens ⁸³⁶ et en venant témoigner de la véracité ou non des biens déclarés par leurs voisins ⁸³⁷  : c’est une façon de les impliquer en leur prouvant l’honnêteté avec laquelle ces papiers sont rédigés. L’optique de la révision des registres change : dans la première partie du siècle ces révisions avaient surtout pour but de sortir les morts ; la dépopulation de Lyon était un fléau partagé par nombre de villes en France. Mais la période qui s’ouvre à partir des années 1450 est celle d’une plus grande prospérité : de véritables fortunes se constituent en ville, beaucoup de marchands profitent des foires de la ville qui dynamisent le commerce et de nombreux étrangers viennent s’installer. Ce renouveau prend naissance au milieu des années 1440 : les foires reprennent en effet à Lyon en 1444 et Charles VII en rajoute une troisième en 1445, assortie de la défense pour tous les marchands du royaume de se rendre aux foires de Genève. Le passage éclair de Jacques Cœur à Lyon a ouvert le grand commerce aux Lyonnais et favorisé la fortune de certaines familles comme celle des Baronnat. Lorsque Louis XI arrive au pouvoir, les riches marchands lyonnais se mêlent tous de banque, et on compte en ville de nombreux marchands lucquois et florentins, ainsi qu’une succursale de la banque Médicis. Les foires et la banque fondent la prospérité des plus riches et contribuent à accroître le fossé avec les couches les plus humbles de la population. C’est pourquoi on affirme haut et fort que le but des réfections de ces registres est justement de traquer ces nouveaux écarts de fortune ⁸³⁸ pour « remectre chacun à sa maison et à son juste taux » ⁸³⁹ et d’enregistrer les nouveaux venus en ville pour les faire contribuer comme tous les citoyens ⁸⁴⁰ .

Il est donc pris soin de noter les « noms et surnoms des habitans » pour que nul n’échappe à l’impôt et on indique « ceulx qui estoient morts ou avoient absenté ladite ville ou s’estoient remuez de rue en aultre » ⁸⁴¹ . Les commis traquent les mauvais payeurs, du moins ceux qui n’appartiennent pas à l’élite de la société et que l’on prend soin de repérer comme le fait par exemple Alardin Varinier indiquant qu’« il n’a peu recouvrer de certains habitans de ladite ville, nomméz en ung quernet de papier qui se commence, S’ensuyvent les sommes particulières, escriptes audit quernet, montans en somme grosse CXXIII livres VII solz VIII deniers tournois » ⁸⁴² . A l’inverse, l’imposition de certains notables reste mystérieusement non calculée pour certains termes : c’est le cas de Benoît Chenal ⁸⁴³ et de François Guérin ⁸⁴⁴ en 1455 pour le premier quarteron de la taille, puis il est décidé qu’ils seront imposés comme ils l’étaient précédemment, donc sans augmentation ⁸⁴⁵ . Un exemple des arrangements qui se pratiquent entre les membres de l’élite… L’appauvrissement d’une partie de la population est sensible cependant puisque les commis sont chargés régulièrement de « rayer et effacer des papiers des tailles de ladite ville » ou de « gecter hors des papiers » ⁸⁴⁶ ceux qui n’ont rien pour être imposés. Le vocabulaire concernant les demandes pour être enlevé des registres de taille est intéressant : les verbes « rayer » et « effacer » décrivent l’acte du scribe qui ôte le nom de son registre en le barrant ou en le grattant, alors que le verbe « gecter » est beaucoup plus fort, puisque symboliquement, il mime la sortie de la personne de ces écrits de manière physique. C’est une expulsion qui rejette socialement l’individu hors du groupe des citoyens contribuables : aux yeux des conseillers cette personne n’existe plus puisqu’elle n’a plus d’utilité économique pour la cité.

Les mensonges dont usent les élites de la ville pour ne pas figurer à leur juste taux dans les registres nécessitent que les commis traquent avec exactitude tous les contribuables, pour que l’argent des tailles soit rassemblé sans trop de difficultés. Cependant la population a aussi tendance à tenter d’échapper à l’impôt en essayant de ne pas se refaire inscrire sur les listes des contribuables, ce qui conduit les conseillers en 1485 à user de subterfuges pour obtenir le nom de tous les Lyonnais :

‘« affin que lesdits habitans ne diffèrent de dire leurs noms et surnoms, doubtans estre escrips es papiers et chartreaulx des tailles et collectes en ladite ville, leur a semblé que l’on doit dire esdits habitans que ladite visitation se fait seulement pour renouveller la garde de ladite ville ainsi interrompue et désordonnée comme dit est » ⁸⁴⁷ .’

La population prend conscience de la connaissance que donnent ces informations, elle est donc tentée de mentir dans ses déclarations : les consuls n’hésitent pas alors à tromper les gens pour compter les contribuables, en prétendant qu’il s’agit de comptages pour les harnois. Ce moment de sincérité est assez surprenant : l’aveu des conseillers traduit surtout les tensions avec la population.

Les critères élaborés dans la première moitié du siècle pour réaliser ce type de document sont à présent scrupuleusement respectés, du moins formellement. Les conseillers attachent beaucoup de soin à la présentation de ces papiers parce qu’ils souhaitent donner l’idée que la forme est à l’image du fond. Des règles strictes de réalisation garantiraient la véracité des propos, on insiste donc pour que les commis rendent « lesdits papiers faiz, renouvellez et du tout acompliz et miz au net et en bonne forme aux gaiges que dessus, esdits conseillers de ladite ville le plus brief que fere se pourra » ⁸⁴⁸ . L’ordre, la simplification doivent donner une image nette de la ville, mais qui reste en fait l’image que le consulat entend donner aux officiers royaux.