b) Le mythe consulaire : les critères du choix.

Les registres de la ville s’avèrent peu diserts quant à la façon dont les conseillers sont choisis par les maîtres des métiers : le secrétaire se contente seulement de rapporter la liste des présents lors de l’élection consulaire et les noms de ceux qui ont été finalement retenus comme conseillers. Nous ne connaissons jamais les avis individuels des maîtres des métiers, sauf lors de l’élection de 1489 : ce cas unique permet de mettre en lumière les jeux d’influence au cours de l’élection, puisque tout le déroulement de la réunion est rapporté. Chaque maître ⁹²⁷ donne les noms des six notables qu’il veut pour conseillers ; l’ordre dans lequel ces hommes parlent est calqué sur la liste des maîtres des métiers, les avis sont donc clairement hiérarchisés. Cet extrait nous révèle aussi les treize critères qui président au choix des conseillers :

‘« Il fault présupposer que chacun an l’en a accoustumé eslire douze conseillers dont les six doivent estre et demouré de la part de la ville devers le Royaume et les autres six de la partie devers l’Empire.
Item que desdits douze conseillers l’on a acoustumé retenir les six qui ont servy l’an précédent et servent encoures afin que par eulx les autres six soient informez des afferes de ladite ville.
Item au regart des autres six qu’il fault eslire avec lesdits six retenuz l’en doit en prendre trois deçà et trois delà la rivière de Saonne en ladite ville.
L’on doit avoir regart de non prendre ne eslire les six qui sortissent dudit conseil, ne pareillement ceulx qui en sont sortiz l’an précédent afin de non les trop travailler.
Item aussi l’on doit avoir regard de non eslire gens d’ung parenté comme père et filz, ou les deux frères ou l’oncle et le nepveu ou plusieurs cosins germains pour obvier à toutes pertes et faveurs indues.
Item pareillement l’en doit avoir regart de non eslire gens qui soient officiers ou assermentez à autres qui soient ou puissent estre parties adverses de ladite ville, ne aussi gens qui ont procès, questions et débat contre la ville.
Item en eslisant l’on doit avoir advis que ceulx que l’on eslit aient opportunité de vacquer et aient amour, vouloir et courage audit consulat car plusieurs en y a qui sont occupez en leurs afferes ou en la ville ou dehors tant qu’ilz n’y peuvent vacquer.
Item eslire gens que soient de bonne corpulence et réputacion et extime afin qu’ilz aient meilleur accueil, crédit et autorité et ne soient villipendéz.
Item qui aient bonne faculté et puissance de bien pour aider et secourir à ladite ville quant besoing est, car telz vraysemblablement ont plus de craincte de mal fere et meilleur vouloir au bien commun pour ce qu’ilz ont plus à perdre et esquelz la chose touche plus.
Item gens humbles et débonaires et les plus acompliz de vertuz que l’en peut cognoistre pour saigement traicter et conduyre le peuple et afferes communs de ladite ville.
Item gens tractables froidz et arrestez pour entretenir le peuple en bonne amour et union.
Item gens de bonne constance pour non charger ne grever l’ung plus que l’autre.
Item gens qui soient héritez en ladite ville et de long temps et pour y demourer et non ailleurs » ⁹²⁸ . ’

Ces critères ne figurent ni dans les registres antérieurs, ni dans aucun syndicat ; pourtant peut-on croire qu’ils n’existent pas avant 1489 ? Cela semble difficile, mais il est surprenant qu’ils n’apparaissent jamais avant et surtout qu’ils soient indiqués à cette date là. Trois types de critères sont énoncés. Les trois premiers visent à assurer une bonne représentation géographique du corps commun, en choisissant des conseillers de part et d’autre de la Saône ⁹²⁹ , et ce dans le respect des règles lyonnaises des élections : c’est le rappel de la réforme des mandats de 1447. Les trois critères suivants sont édictés pour garder le consulat de tout népotisme, en légiférant sur la fréquence des mandats et les liens familiaux entre les élus, mais aussi pour empêcher toute collusion avec les pouvoirs du roi et de l’archevêque ⁹³⁰ . Enfin les six autres paragraphes dressent le portrait idéal du consul, oeuvrant pour l’amour du bien commun, homme d’honneur, juste, vertueux, riche et lyonnais d’origine ⁹³¹ . Ces critères n’ont rien de surprenant, mis à part la spécificité propre à chaque ville, ils sont à la base du recrutement de tous les édiles de l’époque. Mais en pratique, les maîtres des métiers respectent-ils à la lettre ces dispositions ? Observons la façon dont ces critères sont appliqués.

Grâce aux estimes, nous pouvons connaître le lieu de résidence des conseillers et ainsi déterminer s’ils représentent bien géographiquement l’ensemble du corps commun. Or, les proportions de résidences de chaque côté de la ville sont fort différentes : 58,5% des conseillers logent côté Saône, 41,5% côté Rhône. Cependant nous ne pouvons pas tirer de conclusion certaine à partir de ces données. En effet, nous ne connaissons la résidence que de 57,5% des conseillers ⁹³²  ; l’irrégularité de réalisation des estimes, ainsi que l’aspect aléatoire de leur conservation rendent aussi délicate toute affirmation ⁹³³ . Nous ne pouvons que constater cette différence entre les deux parties de la ville, sans pouvoir affirmer si elle est due aux insuffisances de nos sources, ou si elle reflète une entorse aux critères de désignation.

Sur le plan qui suit ⁹³⁴ , afin de mieux localiser ces résidences, nous avons séparé les deux côtés de la ville et pour chaque partie nous avons défini des quartiers différents. Ces divisions répondent à la géographie sociale de chaque quartier ⁹³⁵ .

Côté Saône ⁹³⁶ , les conseillers logent dans quatre quartiers différents. La majorité ⁹³⁷ habite entre Saint-Paul et la place des Changes ⁹³⁸ , avec une forte concentration rue Juiverie ⁹³⁹ et en la Saunerie ⁹⁴⁰ . Ce quartier est essentiellement marchand, lieu de résidence attitré des grandes familles de la cité telles que les Baronnat ou les Guerrier. Les autres conseillers ⁹⁴¹ logent entre la place des Changes et le cloître saint-Jean ⁹⁴² , la plupart rue du Palais ⁹⁴³  : c’est le quartier de prédilection des juristes de Lyon, les Porte, les Payan, les Bullioud y sont domiciliés. La ville côté Saône ⁹⁴⁴ constitue le cœur du pouvoir clérical et royal : ces riches Lyonnais voisinent avec les 32 chanoines d’origine noble du chapitre Saint-Jean ainsi qu’avec les membres du chapitre bourgeois de Saint-Paul, mais aussi avec le bailli de Mâcon, sénéchal de Lyon, installé avec ses officiers dans la maison de Roanne ⁹⁴⁵  ; en 1435 l’hôtel devient le siège de la sénéchaussée. On trouve aussi dans le quartier depuis 1415 l’atelier monétaire royal. La rue des Albergeries ⁹⁴⁶ et le quartier entre la montée du Gourguillon et la rue saint-Georges ⁹⁴⁷ , moins prestigieux sont aussi des lieux de résidence pour quelques conseillers, moins fortunés ou dont les familles sont moins éminentes.

Côté Rhône ⁹⁴⁸ , les conseillers occupent aussi quatre quartiers différents. La majorité d’entre eux ⁹⁴⁹ logent aux alentours de saint-Nizier ⁹⁵⁰ , ils sont surtout regroupés entre saint-Nizier et la rue de la Grenette et saint-Nizier et l’Erberie ⁹⁵¹ . La proximité des lieux de réunions du consulat, que ce soit la chapelle Saint-Jaquème devant Saint-Nizier ou l’hôtel de ville rue de la Fromagerie ⁹⁵² , les placent au cœur du pouvoir urbain : les familles de Varey, de Nièvre, Rochefort et Le Maistre sont installées ici. Un autre groupe ⁹⁵³ a établi sa résidence entre la rue Mercière et la rue du Palais Grillet ⁹⁵⁴ , majoritairement rue Mercière ⁹⁵⁵ , l’une des grandes artères commerciales de la cité, surtout après le succès de la troisième foire en 1445 et de la quatrième à partir de 1463 : c’est le cas des Chevrier ou des Tourvéon. Enfin quelques individus vivent près de la maison d’Ambronay ⁹⁵⁶ ou rue Bonnevaux ⁹⁵⁷ , qui sont des quartiers beaucoup moins prestigieux.

L’intégrité morale et la richesse des conseillers choisis sont les valeurs intrinsèques de la bonne réputation dont se prévalent tous les membres de l’élite. Les consulats successifs prennent soin de souligner leur mise en œuvre : toutes les décisions sont toujours accomplies dans l’intérêt du « bien commun » ; l’équité des membres du conseil est prouvée lors de chaque nouvelle levée d’impôt puisque tout un chacun peut venir demander un réexamen de ce qu’il doit payer. De nombreux conseillers sont aussi amenés à prêter de l’argent à la ville, comme le rappelle le texte de 1489 : cette dispositions assure le monopole de cette fonction à la riche bourgeoisie lyonnaise. « Les conseillers sortent pour les trois-quarts des 50 familles les plus imposées de la ville » ⁹⁵⁸ . Enfin l’honneur et la réputation du consulat sont toujours rigoureusement défendus et affirmés.

Le népotisme semble banni de ces élections : il est difficile de dire si la règle de 1489 est une nouveauté ou une ligne de conduite adoptée depuis toujours. Nous n’avons trouvé que de rares exemples (3% des mandats recensés pour notre période) de père et fils, oncle et neveu, frères ou cousins siégeant ensemble, pour la plupart (75% des cas) antérieurs à 1440 ⁹⁵⁹  : le texte de 1489 entérinerait donc des comportements acquis depuis la seconde moitié du siècle. Il faut noter que jamais l’injonction de ne pas recruter d’officiers du roi ou de l’archevêque n’est respectée. Que ce soit avant ou après 1489, de nombreux consulats sont composés sciemment avec ces officiers. Comment se passent leurs relations avec les autres conseillers et pourquoi sont-ils donc choisis ?

Après l’élection, les conseillers ne sont réellement en place que lorsqu’ils ont prêté serment en touchant les « sains euvangiles » ⁹⁶⁰ . Symboliquement, ce contact avec la parole divine donne sa force au serment. Cependant les nouveaux conseillers qui sont officiers du roi ⁹⁶¹ ou de l’archevêque ⁹⁶² introduisent des restrictions dans leur serment de fidélité à la ville : ils posent des conditions afin que leur prise de fonction ne porte pas préjudice à leurs autres activités ⁹⁶³ . Servir deux pouvoirs ne les gêne pas, mais ils demandent la neutralité si leurs maîtres sont au cœur de problèmes avec le consulat : « Girert de Varey a fait son serement de conseiller, réservé le serement qu’il a à monseigneur de Lion » ⁹⁶⁴ . Nul n’envisage de démissionner pour mieux servir la politique urbaine ⁹⁶⁵  ; le fait d’exercer une charge pour l’un des pouvoirs de la ville n’handicape en rien leur élection comme conseiller. Les maîtres des métiers le considèrent peut-être même de façon positive, car ces hommes sont à même de conseiller au mieux le consulat dans des affaires avec le roi ou l’archevêque, en introduisant un peu de diplomatie dans leurs rapports, voire en les améliorant ⁹⁶⁶ . Le calcul politique est donc à prendre largement en compte dans les choix des conseillers. Ces fonctions multiples prouvent aussi l’interpénétration qui existe entre ces pouvoirs qui se connaissent bien ; l’élite politique de la ville se recrute dans un cercle fermé. C’est une chose très fréquente puisqu’en 1428, le secrétaire ne prend même pas la peine d’indiquer qui est concerné par ces restrictions : « les onze conseillers nouveaux dessus nommez ont fait leurs seremens acoustumés avec leurs protestations de leurs office » ⁹⁶⁷ .

Les deux autorités de tutelle de la ville que sont le roi et l’archevêque ont-elles ainsi un moyen de pression sur le consulat ? Il semble que non, le seul exemple de conseiller préférant servir ces deux puissants plutôt que la ville est un opportuniste qui ne possède aucune charge particulière ⁹⁶⁸ . Les différents pouvoirs sont donc fort imbriqués : il faut se le rappeler quand le consulat a des velléités de s’affirmer seul maître de la ville, et se demander si les membres qui le composent croient à leurs revendications ou s’ils ne le font que pour l’image du consulat. Cependant il ne faut pas masquer la complexité de la situation : malgré une neutralité revendiquée, l’idée sous-jacente qui prédomine tout de même, est que ces conseillers officiers servent d’abord le consulat et qu’en aucun cas ils ne doivent prendre parti contre lui. C’est parfois difficile à tenir : l’incident de 1428 illustre ainsi ce que dit L’Evangile selon saint Mathieu : « Nul ne peut servir deux maîtres : ou bien il haïra l’un et aimera l’autre, ou bien il s’attachera à l’un et méprisera l’autre » ⁹⁶⁹ . Cette année là, trois conseillers sont démis et condamnés publiquement pour avoir soutenu l’archevêque dans un procès qu’il avait avec la ville :

‘« ilz ont fait requerer par la voix de Jehan de Condeissie que l’on suyve diligemment, aux despens du commun, le fait des bancs de dessus le pont ⁹⁷⁰ , qu’il soyent ostés. Et aussi que l’on suyve contre maistre Guillaume de Bames et Bullioust, qui sont des conseillers et lesqueulx, ce non obstant, ilz ont plédoyé contre le commun, à cause desdis bancs, pour monseigneur de Lion et les segnieurs de chapitre. Et oultre que, considéré l’on oste le penon audit maistre Guillaume de Bames qu’il a au quartier devers Saint-Georges et le baillier à ung autre, car attendu que ledit maistre Guillaume est contre ledit commun, il doit estre privé dudit penon » ⁹⁷¹ .’

Bames et Bullioud sont démis de leur charge de conseiller et de toute autre responsabilité pour la ville ⁹⁷² , pour avoir commis une faute impardonnable : ils ont fait passer leur devoir de défense du bien commun après les obligations de leur office, plaidant ainsi contre la ville et pour leur supérieur l’archevêque de Lyon. Le cumul d’un office et d’une charge de conseiller n’avait jamais causé de déconvenues au consulat. Lors de cet incident, les conseillers font preuve d’une très grande sévérité, ni Bames ni Bullioud ne seront d’ailleurs réélus ⁹⁷³ . On veut faire visiblement un exemple, peut-être parce que l’affaire s’est répandue dans la ville, un certain Claude Tieulier a même blâmé les conseillers en les accusant « qu’ilz faisoient mal leur devoir » ⁹⁷⁴  : il était donc impossible de ne pas agir. Bames et Bullioud sont remplacés par Jean Paterin, docteur en droit et Jean Doullion, épicier et apothicaire, sans lien avec l’archevêché. Cet incident ne remet pas en cause pour autant cette pratique, ni d’ailleurs le règlement de 1489, puisqu’on trouve jusqu’à la fin de notre période nombre de conseillers cumulant une charge d’officier du roi ou de l’archevêque ⁹⁷⁵ et leur fonction. De plus, nous n’avons trouvé qu’un seul cas d’officier refusant son élection parce qu’elle serait inconciliable avec sa charge, en 1482 ⁹⁷⁶ .

Les maîtres des métiers respectent globalement les règles de désignation des conseillers, l’accès au consulat semble essentiellement lié à la renommée, et tout membre de l’élite économique de la ville peut donc potentiellement prétendre obtenir cette distinction et le pouvoir. Qui sont précisément les hommes qui sont choisis ?