2. Le choix des jours et des horaires de réunion.

Un autre aspect symbolique qu’il convient de souligner concerne le temps des réunions : son évolution constitue, elle aussi, un révélateur des pensées des conseillers.

Le consulat doit se réunir 2 fois par semaine. Il n’est pas toujours spécifié quels jours sont retenus ; cela change d’ailleurs au cours du siècle : il s’agit du mercredi et du vendredi en 1424 ¹⁰⁸² , du mercredi et du dimanche en 1448 ¹⁰⁸³ . En réalité, comme la période est troublée, les réunions ont lieu quand il est nécessaire, tous les jours de la semaine sont propices si l’on observe les années repères.

La décision de définir deux jours de réunion hebdomadaires a été prise sans doute plus pour limiter les contraintes des conseillers qui mènent en même temps leurs affaires, que pour lutter contre l’absentéisme. En 1448 les deux jours choisis sont particuliers : le mercredi, soit le milieu de semaine pour faire le point sur les problèmes, car on peut raisonnablement penser que les conseillers peuvent laisser leurs commerces, et le dimanche, ce qui est plus surprenant. L’exemple de 1448 n’est pas anecdotique si l’on observe le graphique. Le dimanche est fréquemment un jour de réunion, cela signifie donc que les réunions ne sont pas assimilées à un travail : être conseiller n’est pas une charge lorsque cela arrange… Le dimanche est visiblement choisi pour des raisons pratiques : pas de travail ce jour là, donc pas de contraintes, et la messe dominicale est le moment idéal pour se retrouver tous ¹⁰⁸⁴ et poursuivre par une réunion politique, à moins qu’on ne mette ces deux types d’assemblée sur des plans voisins. Par ce biais là, les réunions consulaires ont un caractère quasi religieux : se réunir le dimanche ne constituerait pas une offense à Dieu, car servir la cité équivaudrait d’une certaine façon à servir Dieu.

Outre l’acquisition d’un hôtel de ville appartenant en propre au consulat, l’affirmation du pouvoir consulaire passe aussi par l’établissement de règles plus strictes pour déterminer les jours et les heures de réunion à partir des années 1460. Le temps des assemblées, comme le siège du pouvoir, s’institutionnalise. Fixer ces moments donne une image de stabilité et de sérieux au consulat : l’image du pouvoir se construit dans tous les aspects. Contrairement à la première moitié du XVe siècle où les jours de réunion fluctuaient, deux jours sont fixés définitivement comme étant ceux des réunions hebdomadaires : le mardi et le jeudi. Mais dans tous les syndicats il est bien spécifié qu’il s’agit d’un minimum et qu’il faudra se réunir « plus souvent se mestier est » ¹⁰⁸⁵  : le graphique prouve que tous les jours de la semaine peuvent être propices. Cependant force est de constater que les lundi, mercredi et samedi sont rarement des moments de réunion ; en revanche comme pour la période précédente, le dimanche est toujours un jour d’assemblée, quasiment institutionnalisé puisqu’il y a pratiquement autant de réunions ce jour là que les mardi et jeudi. Pourtant, en 1450 les conseillers avaient décidé de se réunir « non plus les dimenches, si non qu’il leur feust nécessaire, attendu que ung chacun, ledit jour de dimenche, se doit occuper au service divin » ¹⁰⁸⁶ .

La mention de l’horaire des réunions et du calendrier religieux constitue enfin un dernier aspect, lui aussi révélateur de la volonté d’émancipation des conseillers. Le graphique qui suit, indique l’évolution du pourcentage des réunions où le secrétaire spécifie l’horaire et / ou la date religieuse correspondante.

Les conseillers et le secrétaire ne tiennent pas particulièrement à calquer leur calendrier sur celui des dates religieuses ; peu d’entre elles sont indiquées dans les registres, suivant les années, entre 7% et 13,5% des dates comportent une telle mention jusque dans les années 1460 ¹⁰⁸⁷ . Sans grande surprise, certaines dates religieuses sont cependant plus importantes que d’autres : Pâques et les jours de la semaine sainte, parce qu’au delà de l’importance chrétienne de ces dates, elles sont aussi le moment de la « mutation d’année ». Lyon appartient aux villes qui ont adopté le « style de Pâques », et qui considèrent donc que l’année débute à ce moment ¹⁰⁸⁸ . Parmi les autres indications récurrentes, se trouvent outre la saint Thomas jour de la publication du syndicat, Noël, et le Carême. Suivant les années, sans qu’il y ait semble-t-il de raison particulière, certains jours sont indiqués avec leur saint ¹⁰⁸⁹ .

Les indications d’horaire sont peu courantes jusque dans les années 1460 : entre 11 et 23% des jours de réunion en présentent. La plupart de ces horaires restent vagues, comme « devers matin », « après disner », ou font référence au temps de l’église : « heure de tierce », « heure de vespres », « heure de complie » ¹⁰⁹⁰ . Il est plus rare de trouver indiquée une heure exacte comme « devers huit heures » ¹⁰⁹¹ ou « pour ce demain, à sept heure… » ¹⁰⁹² . D’une manière générale, les conseillers ont une conception assez floue du temps de la réunion, ceci n’apparaît pas comme une indication très importante, peut-être parce que le déroulement des séances du consulat n’est pas encore entièrement codifié ¹⁰⁹³ .

A partir des années 1460, se produit un changement dans la façon d’écrire les dates, concomitant avec l’affirmation du pouvoir consulaire qui acquiert enfin un hôtel de ville. Un double mouvement se dessine : d’un côté on constate la multiplication des références à des horaires précis, de l’autre la disparition des dates religieuses. Les conseillers s’émancipent du pouvoir religieux et s’affirment comme le vrai pouvoir dans la cité : on l’a vu précédemment pour les lieux de réunion, le changement dans la notification des jours et heures de réunion va dans le même sens. Les seules dates religieuses qui perdurent réellement sont celles de la saint Thomas apôtre, jour de l’élection du nouveau consulat et de Pâques, étant donné qu’elle marque toujours le début de l’année à Lyon. Toutes les autres dates apparaissent fortuitement ¹⁰⁹⁴ . Les horaires des réunions sont aussi très instructifs.

Les horaires sont indiqués de plus en plus fréquemment. On garde cependant la division monacale du temps : « tierce », « none », « vespres ». Les conseillers indiquent plus fréquemment s’assembler à « tierce » ¹⁰⁹⁶ qu’à « heure de neuf heures » ¹⁰⁹⁷ au milieu du XVe siècle. Cependant à partir de la fin des années 1480, ces horaires monastiques cèdent définitivement la place, soit à des indications plus générales, comme « de matin » ou « après disner » ¹⁰⁹⁸ , soit, mais c’est encore rare, à des indications chiffrées.

Les réunions n’ont pas lieu n’importe quand dans la journée : le tableau montre explicitement que les réunions se déroulent souvent le matin ou en début d’après-midi, après le repas. Les horaires, lorsqu’ils sont donnés, peuvent paraître de prime abord un peu surprenants : les conseillers se donnent rendez-vous « demain matin à huit heures » ¹⁰⁹⁹ , ou à « six heures de matin » ¹¹⁰⁰ voire à « cinq heure de matin » ¹¹⁰¹ . Ces horaires sont fort matinaux, certainement pour permettre aux conseillers à la fois de servir la ville, puis de s’occuper de leurs affaires. Il faut aussi prendre en compte le fait que les conseillers ont un rythme calqué sur celui du soleil : les différents horaires relevés dans les textes sont liés à la durée du jour suivant la période de l’année. La journée débute au lever du jour : le rendez-vous à 5 heures du matin en 1477 se trouve être un 22 juin, soit l’un des jours les plus longs de l’année… Les conseillers ne se réunissent pas en pleine nuit comme des conspirateurs, ils essayent simplement de trouver des horaires leur permettant de mener conjointement leurs affaires privées et celles de la ville. C’est ce qui explique aussi que les réunions aient souvent lieu en début d’après-midi : chacun a ainsi sa matinée pour vaquer à ses occupations ¹¹⁰² .

Au début du XVIe siècle, le pouvoir urbain se perçoit et entend donc être perçu comme indépendant, notamment vis à vis de l’église. Quelques nuances cependant sont à apporter à ces affirmations, l’institution consulaire renferme tout de même, comme dans bien des villes, des éléments religieux : le chiffre symbolique des 12 conseillers, l’élection le jour de la saint Thomas apôtre, l’intervention de l’Esprit Saint dans les désignations des conseillers ¹¹⁰³ , les modes d’élection et de vote issus de pratiques religieuses, le serment sur les Evangiles ¹¹⁰⁴ …