L’installation de l’électricité

En 1864, le Conseil fait installer des canalisations de drainage, le coût pour l'installation d'égouts étant trop élevé ; le 21 décembre 1864, il vote en outre une somme mensuelle de 300 dollars pour l'entretien de la voirie. En 1867, il exige des propriétaires des terrains situés à l'ouest de la concession d'effectuer des travaux de drainage. La même année, l'installation de l'éclairage au gaz est généralisée sur toute la concession et les lampes à huile disparaissent des rues. L'électricité est mise en place en 1882 ; confinée aux résidences étrangères dans un premier temps, elle est étendue ensuite à plusieurs magasins chinois et à certains quartiers. Le Daotai Liu refuse l'éclairage à l’électricité en raison de sa dangerosité, craignant le feu ; bien que les étrangers bénéficient du droit d'extraterritorialité au sein des concessions, il déclare que les résidents chinois doivent s'en remettre à ses directives et cesser d'utiliser l'électricité. R.W. Little, directeur de la Compagnie électrique de Shanghai, souhaite inclure la population chinoise au nombre de ses clients ; dans ce but, il sollicite l’aide du Ministre anglais de Beijing afin qu’il exerce des pressions sur le Zongli Yamen ; la demande du Ministre anglais est acceptée et l'interdiction relative à l'utilisation de l'électricité par la population chinoise levée. ²⁰⁴