4.2.2. La maternité de l’hôpital Sainte Marie

Le pavillon de la maternité, construit en 1922, comprend deux ailes : à l’est, la maternité Sainte Anne accueille les indigentes chinoises, puis les indigentes russes ; l’aile ouest reçoit les patientes payantes de 1ère et de 2ème classe. En 1939, suite à des réaménagements, les deux ailes sont séparées au prétexte d’éviter les risques de contagion. Les soins sont assurés par les médecins de la Firme Fresson.

Jusqu’en 1933, les femmes russes en état de grossesse sont adressées au pavillon Sainte Anne par la King’s Daughter Society qui prend en charge les frais d’hospitalisation de quatre lits, puis la COIP prend le relais et leur assure huit lits. ⁷⁶⁹ C’est à partir de cette même date que le docteur Malval devient responsable de la maternité. Il assure dans l’aile est la formation de ses élèves en gynécologie de l’Aurore ; les patientes chinoises sont accouchées par les internes, présents en permanence, sous le contrôle d’une sage-femme. Les femmes européennes sont suivies par un médecin français car la municipalité ne parvient pas à remplacer Mlle Royer, la sage-femme française partie en 1936, en raison du faible nombre d’européennes qui accouchent chaque année. ⁷⁷⁰

C’est le docteur Malval qui assure le service pour les femmes russes et européennes, tandis qu’il intervient en cas d’urgence pour les patientes chinoises. Le médecin français constate la réticence de ses élèves chinois à l’égard de la césarienne, qu’il ne pratique donc pas. ⁷⁷² Il se présente tous les matins à 8h15 à la maternité pour effectuer la visite avec ses étudiants et poursuit dans les autres services de l’hôpital : « Ensuite, tenant mes stagiaires comme un vrai ‘patron’ d’Europe, je fais visite dans les nouveaux pavillons à des petits-payants, point fâché d’être matière à enseignement, puis au service grands enfants sous la direction de Sœur Catherine (…) La matinée s’achève, toujours étudiants sur les talons, au service de Sœur Marthe. C’est le dispensaire de la Porte, où la clientèle de la rue vient consulter pour quelques sapèques. » ⁷⁷³ Le docteur Malval assure chaque jour deux heures de cours l’après-midi à la faculté de médecine et une heure de thérapeutique. « Ce qui est certes beaucoup plus qu’en France, mais loin d’être superflu, est ici une nécessité pour ces garçons qui seront bientôt lancés dans les immenses bleds de l’intérieur et devront savoir tout faire par eux-mêmes, donc être fort en art de guérir. » ⁷⁷⁴ Il apprécie ses étudiants chinois, environ quinze par promotion, dont les capacités d’adaptation et de travail l’impressionnent.

Un événement vient ternir l’image de la maternité auprès de la communauté française de Shanghai : un nourrisson de vingt-et-un jours contracte la variole et décède le 20 février 1939. Tavernier, le père du nouveau-né, professeur au Collège municipal français, adresse un courrier au consul Baudez, dans lequel il met en cause l’administration de l’hôpital, plus particulièrement la maternité qu’il juge déficiente. Diverses mesures sont prises, plus particulièrement la limitation de l’accès du public à la maternité ; le consul général charge le docteur Raynal, directeur de l’Institut Pasteur, d’effectuer une enquête afin de déterminer l’origine de la contagion et les mesures à prendre pour éviter de nouveaux accidents qui pourraient nuire à la réputation de l’hôpital et de la municipalité française. ⁷⁷⁵ Selon le docteur Raynal, la cause probable de la contamination vient des visites fréquentes de personnes étrangères au service, le règlement relatif aux visites personnelles des patientes n’étant pas appliqué, laxisme d’autant plus grave qu’une épidémie de variole sévissait dans la Concession depuis novembre 1938. Le médecin préconise une réorganisation de la maternité où les agrandissements successifs ont entraîné un manque de rationalité ; ⁷⁷⁶ les locaux sont transformés, les ailes Est (3ème classe et indigentes) et Ouest (1ère et 2ème classe) sont séparées pour limiter les risques de transmission de maladies et surtout pour protéger les patientes européennes. Les déplacements dans les salles de 1ère et de 2ème classe de la maternité sont limités au personnel hospitalier Les visites sont interdites aux enfants et aux domestiques, et les horaires en sont réglementés ; elles sont supprimées en temps d’épidémie, exceptées celles du mari et de la mère de la patiente. La municipalité tente de faire oublier ce drame en appliquant strictement le règlement et en s’efforçant vainement de faire venir de France une sage-femme.

Un médecin du pavillon est chargé de l’application des mesures épidémiologiques et prophylactiques et de la formation du personnel dans ce domaine. Sont interdits l’accès de la buanderie à toute personne extérieure au service et les déplacements de personnel ou de matériel entre le pavillon d’isolement et la maternité. En période épidémique, les femmes enceintes et les nouveau-nés sont vaccinés, contre la variole pour les femmes au 5ème ou 6ème mois de grossesse, et le BCG est aussi administré aux nouveaux-nés.

On notera que la réorganisation de la maternité ne s’est effectuée que sous la pression de l’opinion suite à la mort d’un nourrisson, la municipalité ne pouvant différer l’opération compte tenu de la position sociale et de la nationalité du plaignant.