2.1. Le corpus de cartes, reflet de la définition et des problématiques du sujet.

Bien que les études annexes aient souvent une grande importance, l’histoire de la cartographie s’est véritablement construite autour de l’étude de corpus de cartes clairement définis, depuis les manuscrits médiévaux compilant les mappaemundi connues jusqu’à la formalisation de l’approche cartobibliographique. Même les partisans les plus radicaux des nouvelles approches de l’histoire de la cartographie, quand ils délaissent le domaine théorique pour des études historiques plus empiriques, structurent généralement leurs travaux autour de tels corpus qui reflètent à la fois les problématiques et les limites du sujet abordé. Mon inscription dans une histoire culturelle de la cartographie telle qu’a pu la décrire Christian Jacob donne à ce corpus une place centrale autour de laquelle gravitent différentes approches empruntant à des champs de recherche variés comme l’histoire institutionnelle, l’histoire sociale ou – principalement – l’histoire des sciences et des techniques. Sa conception est donc intimement liée à la définition et aux problématiques du sujet de mon étude.