2.2. Archives et publications : possibilités et limites des approches envisagées.

Les cartes constituent l’objet principal de mon étude, reflet et prolongement de la définition du sujet abordé. Elles déterminent les institutions, les personnes, les techniques, les documents annexes à prendre en compte parce qu’ils ont participé à leur élaboration. Cependant, si elles contiennent une quantité considérable d’informations, elles restent le plus souvent muettes sur ces éléments qui ne s’inscrivent pas dans la représentation cartographique elle-même. D’autres sources historiques, parfois extrêmement riches, parfois insuffisantes, durent être utilisées pour étudier l’environnement et les conditions de production de ces cartes, particulièrement dans les domaines fondamentaux soulignés par Christian Jacob : le contexte socioculturel, à travers notamment l’histoire des institutions et la sociologie des cartographes, l’histoire des techniques de la cartographie, l’histoire de la perception et de l’utilisation des cartes.