2.2.3.1. Levé à l’orographe et sens du terrain.

Dans sa présentation de la méthode du levé à l’orographe, Franz Schrader mettait en avant sa dimension géométrique, comme pour justifier de sa valeur topographique et scientifique. Il la considérait même comme supérieure à la méthode de tracé des courbes au jugé employée pour les levés de la carte d’état-major, la visée continue exécutée à l’orographe permettant une reproduction plus fidèle du terrain au bureau – donnant cette qualité « anatomique » que le colonel Goulier avait trouvé à la carte des Pyrénées au 1 : 100 000⁵⁹³.

Pourtant, les résultats obtenus par d’autres opérateurs comme Wallon ou de Saint-Saud n’étaient pas aussi convaincants que les levés de Schrader lui-même. Léon Maury, officier d’artillerie très impliqué dans le Club alpin français⁵⁹⁴, reprocha à Schrader de sous-estimer l’importance du « sens du terrain » au profit de la géométrie dans les levés à l’orographe, alors que lui-même en était doté « au plus haut point »⁵⁹⁵. Si ses cartes furent unanimement reconnues comme supérieures à celles des autres pyrénéistes pourtant dressées avec les mêmes méthodes, c’était parce que Schrader exploitait son sens artistique pour donner une représentation expressive du terrain.