1.2.2.4. L’équipement instrumental.

Même si elle était supposée s’appliquer à des régions limitées, cette méthode « officielle » des topographes-alpinistes était particulièrement ambitieuse. Elle nécessitait l’emploi d’instruments dont la plupart des membres ne pouvait pas aisément disposer : théodolite, règle à éclimètre, planchette de topographes, alidade nivelatrice, etc. La Commission de topographie avait émis le souhait de se procurer des instruments pour les prêter à ses membres, mais elle était limitée par ses crédits, uniquement constitués des cotisations et dons divers. Les opérations géodésiques étant réservées aux plus motivés et compétents des membres, il fut rapidement décidé de privilégier l’emprunt d’un théodolite auprès d’administrations ou de particuliers susceptibles de s’en séparer pour de courtes périodes, plutôt que d’en acquérir de mauvaise qualité890.

Pour le reste, des achats furent régulièrement effectués, essentiellement des règles à éclimètre Goulier, des pieds de topographie légers (conçus par les fabricants Brosset frères et Henri Vallot, encore), des planchettes avec boussole Prudent, une alidade nivelatrice en 1911. Henri Vallot apporta des modifications mineures aux règles à éclimètre Goulier en 1908, afin de les rendre plus efficaces dans l’exécution des canevas en haute montagne891. Il présenta également en 1910 un jalon-mire de quatre mètres pour étendre la portée de ces règles de deux cents à quatre cents mètres dans les cheminements et rayonnements892. De nombreux membres achetaient du matériel pour eux-mêmes : ainsi, Paul Helbronner acquit en 1904 un théodolite léger, modèle SGA, sur les conseils du commandant Bourgeois ; le commandant de Magnin se procura aussi un théodolite en 1904 ; Belloc acheta une règle à éclimètre en 1906 pour ses travaux dans les Pyrénées ; à partir de 1907, beaucoup d’autres membres se dotèrent de leur propre instrument.

Notes
890.

PV Com. Topo. CAF. Séance du 10 novembre 1903, p. 16.

891.

PV Com. Topo. CAF. Séance du 20 mars 1908, p. 8.

892.

PV Com. Topo. CAF. Séance du 9 juin 1910, p. 22.