3.1.1.3. Les premiers levés photographiques.

Javary mena des expérimentations limitées dans des zones d’intérêt militaire. En 1863, il dressa un plan au 1 : 1 000 du fort de Bicêtre, mais dut abandonner celui de la position militaire de Culoz à cause d’une série d’épreuves photographiques ratées. L’année suivante, il réalisa plusieurs levés d’essai à Fleuri (Meudon), à Palaiseau dans la vallée d’Orsay, à Grenoble et au fort de Rosny dans la région parisienne, ce dernier étant interrompu par la mauvaise saison¹⁰⁰⁶.

En raison des particularités de la région, de la superficie levée (environ 20 km2), de sa taille et de son degré d’achèvement, le plan de Grenoble est systématiquement cité comme le premier exemple de levé topographique exécuté avec la méthode photographique du colonel Laussedat¹⁰⁰⁷. Dressé au 1 : 5 000, il représente le relief par des courbes de niveau équidistantes de dix mètres, qui furent interpolées à partir de points géodésiques, de six cents points restitués par la méthode des perspectives photographiques appliquée à vingt-neuf vues sur les trente-six prises, et d’autres clichés utilisés comme sources documentaires. Le plan porte également les cheminements ayant servi à déterminer les positions géodésiques des prises de vue, ainsi que la position des axes des différentes photographies. Sans compter les cheminements tachéométriques, le travail photographique n’avait duré qu’environ soixante heures sur le terrain, mais l’exploitation des clichés et le dessin avaient nécessité presque deux mois¹⁰⁰⁸.

Si le caractère extrêmement limité et souvent inachevé des précédents essais explique leur passage sous silence au profit du seul plan de Grenoble dans toutes les études abordant le développement des levés photographiques, je pense cependant qu’il ne faut pas sous-estimer leur importance dans la mise au point de la méthode, en particulier dans la prise de conscience de la rigueur nécessaire aux prises de vues photographiques pour permettre leur exploitation. Ce fut seulement grâce à l’expérience tirée des cinq levés précédents que Laussedat et Javary réussirent à dresser un plan complet de la place forte de Grenoble, formalisant suffisamment leur méthode pour en donner un premier exposé détaillé.