1.2.4.1. Le Service géographique militaire.

Les conditions politiques troubles de la création de l’IGN, par un décret signé par le dernier gouvernement de la IIIe République mais mis en application par l’Etat français vichyste, ne lui donnaient un véritable statut qu’en France métropolitaine. Les autorités françaises exilées ne le reconnaissaient pas plus qu’elles ne reconnaissaient l’Etat institué par Pétain. Après la libération de l’Afrique du nord par les alliés, le gouvernement provisoire d’Alger créa d’ailleurs un Service géographique militaire en Afrique par l’ordonnance du 19 décembre 1942. Constitué essentiellement du personnel des annexes du Maroc et d’Algérie, militarisé avec des grades de correspondance, il remplaçait l’IGN dont le gouvernement renia totalement l’existence par l’ordonnance du 13 mai 1943, abrogeant le décret du 27 juin 1940 et tous les textes se rapportant à l’institut¹²⁵⁷.

Après la libération de la France en 1944, les conditions politiques ne favorisaient pas une prise de décision immédiate, particulièrement en faveur d’un statut civil. Les besoins cartographiques militaires étaient évidemment prioritaires, mais l’urgence ne permettait pas de mettre en place une réorganisation complexe du service cartographique. Par l’arrêté interministériel du 23 septembre 1944, l’IGN fut réquisitionné par le département de la Guerre, et un arrêté du 14 octobre 1944 mit en place la mobilisation d’une partie de son personnel pour former le Service géographique militaire (SGM). Celui-ci intégrait le Service géographique militaire en Afrique constitué en 1942 et comprenait « l’organe de liaison, les formations topographiques aux Armées, les centres d’instruction de ces formations, [et] les dépôts de cartes avancés »¹²⁵⁸. Surtout prises pour répondre aux besoins urgents des forces armées françaises et alliées, ces mesures étaient toutefois susceptibles de s’inscrire dans un processus de reformation de l’ancien SGA, envisagé dès la libération par les autorités militaires.