1.3.1.3. L’investissement matériel dans une orientation industrielle.

Comme le général Bellot dans les années vingt et trente, Hurault privilégia la solution technologique du développement des levés aériens pour rattraper le retard de la carte de France. Les investissements matériels des autorités publiques et l’orientation industrielle donnée par la direction favorisèrent un important effort d’instrumentation dans le domaine photogrammétrique¹²⁷¹. Cet instrumentation permit de développer le « potentiel productif » de l’institut – le champ lexical industriel s’imposait dans les rapports d’activité – et d’accélérer la réalisation de la carte de France, du moins jusqu’aux restrictions budgétaires plus sévères de la fin des années cinquante.

L’orientation industrielle se traduisit plus généralement par une volonté d’augmenter le rendement et l’efficacité du processus cartographique – encore d’autres termes du vocabulaire industriel – par une rationalisation des procédés employées pour les levés aériens¹²⁷² et la rédaction cartographique¹²⁷³, mais aussi du programme de levés. En 1953, l’IGN imposa ainsi la notion d’une couverture aérienne systématique du territoire français à l’échelle du 1 : 25 000¹²⁷⁴, dont la réalisation régulière devait répondre au « développement des voies de communication, de l’équipement industriel et hydroélectrique, du reboisement » qui modifiait très rapidement « la physionomie de notre pays »¹²⁷⁵. Si les restrictions budgétaires empêchèrent d’effectuer une telle couverture tous les dix ans, comme l’IGN l’envisageait, l’existence d’une première série de levés photographiques couvrant tout le territoire national, réalisée entre 1946 et 1953, permit cependant à l’institut de poursuivre la publication de la carte de base, dans les limites imposées par les campagnes de complètement sur le terrain. Le rythme de publication fut même augmenté, alors même que l’IGN disposait à la fin des années quarante d’un effectif inférieur à celui du SGA en 1939.