1.3.1.4. Fonction

Comme l’indique la citation de Hartmann & James relevée au début de cette section, le dictionnaire général remplit un certain nombre de fonctions. Ainsi, comme ils le font remarquer, les usagers consultent le dictionnaire général dans le but d’y trouver divers renseignements correspondant aux catégories d’informations que nous venons d’exposer et le dictionnaire remplit donc les fonctions suivantes : « améliorer les compétences de l’usager, résoudre les hésitations ou combler les lacunes linguistiques » (Cabré (1998 : 69)). Les usagers des dictionnaires monolingues consultent principalement un dictionnaire pour y trouver l’orthographe, le sens ou l’usage d’un mot, tandis que les usagers des dictionnaires bilingues utilisent ces derniers principalement pour y trouver la traduction d’un mot (Pearson (1998 : 69), Cabré (1998 : 69)). La fonction primaire et fondamentale du dictionnaire général, comme de tout ouvrage lexicographique d’ailleurs, est donc de fournir des informations à l’usager. Cependant, entrevoir le dictionnaire général uniquement sous cet angle est un peu réducteur. Nous en tenons pour preuve le fait que Béjoint (2000 : 107-154), qui consacre deux chapitres entiers de son ouvrage à l’analyse du rôle et de la fonction du dictionnaire général unilingue, montre que le dictionnaire général remplit non seulement des fonctions purement linguistiques ou informationnelles, mais aussi des fonctions d’ordre sociolinguistique.