Un certain nombre d’auteurs ont discuté de termes et de terminologies en rapport avec les dictionnaires généraux, unilingues ou bilingues. Plutôt qu’une description exhaustive des études ayant été faites sur le sujet, c’est un tableau synoptique que nous cherchons ici à présenter, panorama qui se veut uniquement représentatif de l’éventail de ces études, parfois fort disparates. Ainsi, dans les lignes qui suivent, nous nous attachons, pour la description de ces études, à répondre aux questions suivantes : Quoi ? Qui ? Pourquoi ? Comment ?
Précisons que nous n’incluons pas ici les préfaces et autres textes pré-dictionnairiques, qui peuvent être considérés comme méta-lexicographiques.