2.2.1.1. Sujet

Tous les textes sélectionnés pour notre corpus traitent du domaine de la volcanologie. Selon Pearson (1998 : 54), “the topic of a text may be identified by looking at what a particular text is about (e.g. on the basis of its title, table of contents in the case of a book) [and by] examining the lexical structure of a text and identifying keywords used frequently in the text.” Les textes ont donc été sélectionnés soit d'après leur titre, soit grâce à une recherche thématique (en utilisant l’index thématique des journaux et magazines suivants : Le Monde, Sciences et Avenir, Géo, Sciences et Vie, etc.), soit d'après la présence de plusieurs mots-clés dans le texte intégral (volcan/volcano, naturellement, mais aussi éruption/eruption ou lave/lava).

Signalons au passage que nous avons été confrontée à deux problèmes spécifiques pour les textes anglais issus de quotidiens pour lesquels la recherche se fait non par thème mais par mot-clé, ce qui n'a pas toujours produit de résultats pertinents. Premièrement, la recherche par mot-clé volcano produit beaucoup d'articles qui ont trait au roman de Malcom Lowry Under the Volcano, ce qui est assez facile à éliminer. Deuxièmement, nous avons rencontré un problème d'ordre sémantique récurrent. En effet, le mot volcano est régulièrement utilisé de manière imagée dans la presse généraliste, comme dans les exemples suivants :

‘“There is a fire inside us. Our blood is boiling” Mangal Behn, a woman resident in the Hindu quarter of Ahmedabad's old city of Daripur, said before yesterday's rampage. “What is the fault of those children who died ?” There is a volcano of anger.               
(The Guardian, March 1, 2002) ’ ‘His name, with its suggestions of blood and gangsters, is a harbinger of his fate. Frank is, in fact, not contented and boring at all, but a volcano of seething passion.                  
(National Post, November 16, 2001) ’

De plus, la métaphore est souvent filée, ce qui rend infructueuse la recherche par combinaison de mots-clés, comme dans les exemples suivants :

‘The outrage is genuine and constantly breaks the surface of his conversation like the bubbles in the lava of a temporarily quiet volcano. (The Guardian, February 12, 2000) ’ ‘The only things that can be said with certainty about the erupting volcano of scandal spewing its acrid lava over such a wide swath of the corporate landscape is that we haven't seen or heard the last of it and its mark will be evident for a long time to come.  (National Post, July 2, 2002) ’ ‘Their captain is like a volcano [...] one can never be sure whether he will erupt.        
(The Times, 1996) ’

Les moteurs de recherche des bases de données de quotidiens généralistes n’étant pas très sophistiqués, un travail de tri article par article a donc été nécessaire.

Enfin, soulignons un dernier problème qui est celui de la délimitation du domaine, problème bien connu des terminologues, comme le soulignent Meyer & Mackintosh (1996 : 268). La volcanologie a notamment pour domaines connexes la séismologie et la tectonique des plaques, comme nous l’avons expliqué au début de cette thèse. Il a donc été décidé de retenir certains textes reliés plus ou moins directement à la volcanologie. Entre autres, nous avons ainsi conservé un article de Pour la Science sur les diamants, phénomène d'origine volcanique, un article du Scientific American, ainsi que sa traduction dans Pour la Science, sur les tsunamis, phéno­mène induit notamment par le volcanisme, ainsi que la partie du livre Pocket Volcanoes sur la tectonique des plaques et sur les phénomènes liés à la séismologie. Cependant, dans ce dernier ouvrage nous avons éliminé ce qui avait trait uniquement à la séismologie.