B.5. Sémantique

La sémantique est traditionnellement définie comme la science ou la théorie du sens dans le langage. On parle de sémantique lexicale lorsque celle-ci s’attache à définir le sens d’un mot. Ce travail est primordial puisque la plupart des mots sont polysémiques, c'est-à-dire qu’ils ont plusieurs sens. L’étude de la sémantique d’une phrase est très importante aussi puisqu’il est rare que nous communiquions le sens à l’aide des seules unités de langage que sont les mots ou les morphèmes. S’il est évident que la construction d’une phrase est régie par des règles syntaxiques, elle l’est aussi par des règles sémantiques. Ainsi, par exemple, la phrase "Ma sœur est mon seul enfant" est grammaticalement correcte, mais elle est pourtant aberrante, ne respectant pas les propriétés sémantiques des mots assemblés, ce qui incline à identifier cette phrase comme un énoncé métaphorique. La sémantique doit aussi prendre en compte le sens à l’échelle du discours, tenant compte des effets d’ambiguïté ou de sens implicite d’un énoncé.