C.3.a. De la perception de la parole à l’accès lexical

La perception de la parole pose aujourd’hui encore beaucoup de problèmes non résolus. On peut toutefois concevoir qu’elle met en jeu trois niveaux de traitement : (a) une première analyse du signal sonore est effectuée au niveau purement auditif, i.e., indépendamment des connaissances linguistiques. Cette analyse se fonde sur de multiples indices sensoriels, variant de façon importante selon le contexte. La principale question sur ce niveau de traitement est de savoir s’il existe des détecteurs spécifiques, pré-adaptés à la perception du langage (voir (Liberman et al., 1967) pour la thèse des ‘détecteurs phonétiques spécialisés’ et (Kuhl, 1986) pour une revue). (b) Un second niveau de traitement va ensuite interpréter le pattern de traits phonétiques issu du niveau précédent, sous forme d’une représentation phonologique, prélexicale. Deux hypothèses principales sont proposées actuellement sur la nature de cette représentation, basée sur l’unité du phonème pour certains, sur celle de la syllabe pour d’autres (voir (Cutler et al., 1986; Savin and Bever, 1970; Segui, 1984)). (c) Enfin, le troisième niveau est celui de l’identification du mot, c'est-à-dire de l’accès lexical. Nous étudierons plus en détail ce stade de l’accès lexical dans un paragraphe commun aux deux modalités auditive et visuelle (paragraphe C.3c).