1.2.2. Le lobe temporal

Le lobe temporal comprend les aires auditives primaires et secondaires, les régions dédiées au langage, l’hippocampe, les régions parahippocampique et l’amygdale. Le lobe temporal est le lieu du traitement du langage et des signaux auditifs, il joue également un rôle dans l’encodage et la récupération en mémoire à long terme, ainsi que dans le traitement des signaux émotionnels. Le lobe temporal a été très largement étudié dans la schizophrénie (Di Michele et al., 1992 ; Nestor et al., 1993 ; Goldberg et al., 1994). Des anomalies de la formation hippocampique ont été montrées chez les schizophrènes (Lillrank, Lipsk, & Weinberger, 1995) mais ont d’abord été observées sur des cerveaux post-mortem (Kovelman & Scheibel, 1984). Les anomalies sont architecturales (anomalie de positionnement des neurones) et ne représentent pas une atrophie (diminution du nombre des neurones) (voir par exemple, Franck, 2003). L’explication la plus probable de cette mauvaise position des neurones est qu’il se serait produit une anomalie de la migration de ces cellules vers leur position définitive au cours du développement cérébral (entre le 3ième et le 6ième mois de gestation chez l’homme) (Franck & Georgieff, 2002). Wright et al. (2000) ont également montré que les régions participant le plus à la diminution du volume cérébral global seraient notamment l’amygdale (-6%), l’hippocampe (-5%), la région parahippocampique (-6%) et le gyrus temporal supérieur gauche (-7%). Falkai et Bogerts (1986) ont mesuré les volumes de différentes régions hippocampiques de cerveaux en post-mortem et ont retrouvé une diminution du volume de la formation hippocampique dans son entier. Leurs résultats se rapprochent des études montrant une diminution des capacités de filtrage sensori-attentionnel auditif (auditory sensory gating) chez les schizophrènes, l’hippocampe semblant jouer un rôle clé dans cette fonction, ainsi qu’une incapacité à ignorer les stimuli non pertinents (Hemsley, 1993). Celui-ci, en effet, reçoit et intègre les informations sensorielles provenant des différentes modalités sensorielles via le néocortex associatif et la région parahippocampique.