8.2.3 Un cruel manque d’équipement et de structures

Le Gabon, ne dispose pas encore de structures organisées d'appui à l'innovation. Il n’existe quasiment pas d’instituts de recherche fondamentale et appliquée. Quand il en existe, ceux-ci manquent de matériels basiques du genre tubes, stérilisateurs, téléphone, photocopieur, fax, ordinateurs, microscopes. Toutes les machines appropriées pour un rendement optimal font cruellement défaut. Par ailleurs, si en ce qui est du matériel de laboratoires et des canaux de communication pour un partage effectif de l'information dans les services et institutions de réelles carences se font jour, quelques progrès s'observent cependant dans certains secteurs.

Des progrès sont par exemple observés dans le secteur bancaire (nous l’avons vu p. 262) notamment avec l'informatisation des services. Il en est de même pour les sites Internet d'information : internetgabon.com, gabonflash, etc. Toutefois, ces avancées dépendent encore largement de la coopération internationale et d'instituts partenaires tels que le Centre de coopération Internationale.

Eu égard à ce constat d’une pénurie en moyens d’équipements, une réelle implication de l'État est à souhaiter. L'État est à solliciter dans la mise en place d’une véritable politique de promotion des intelligences par la mise en oeuvre de conditions optimales pour la recherche.

Doter le Gabon de structures (Instituts et grandes écoles de qualité) permettrait à l’État, entre autre chose, de réduire le nombre d’étudiants boursiers envoyés à l'étranger pour compenser son manque ainsi que l'insuffisance des structures dont il dispose. Disposer de structures au niveau local permettrait aussi dans une certaine mesure, de donner l’opportunité aux étudiants gabonais n’ayant pas les moyens de financer leurs études à l’étranger de le faire surplace.

Nous savons par expérience que les sociétés multinationales ont toutes – indépendamment de leurs stratégies commerciales, économique ou financière, de leur recherche de performance et de rentabilité – le souci d’acquérir des technologies de procédé innovantes ou complémentaires. Les États ne sont pas en reste quand ils s’associent pour conduire une politique de «coopération technologique». Mais le principal obstacle à la pénétration des nouvelles technologies au Gabon est le manque de moyens. À cela pourrait s'ajouter comme nous venons de le voir un manque de structures consécutif une absence de politique volontariste.

Pour le cas du réseau Internet, le principal problème est celui d’avoir accès à une largeur de bande internationale suffisante pour pouvoir mener des activités interactives. Certaines connexions internationales à l’Internet mondial utilisent encore des circuits analogiques à 9,6 kbit/s, débits qui sont souvent portés à 14 kbit/s ou même 24 kbits/s. Hormis la République sud-africaine, rares sont les pays qui disposaient, il y a encore peu, de circuits internationaux de plus de 64 kbit/s, encore que les connexions à 128 kbit/s commencent à se généraliser ⁴¹⁷ .

Source : www.osiris.sn/article 279.html

En définitive, l'Afrique subsaharienne comme le reste du continent a besoin de l'accompagnement auquel s'emploient nombre d'organismes internationaux, publics ou privés, quant aux nécessaires apports financiers qui concourent souvent au transfert des savoir-faire.

Ce chapitre suggère l'idée que tout transfert de technologie est d'abord un partage. Soulignant bien cette expression pour traduire une réunion de compétences diverses requises au montage et à la maîtrise d'un investissement créateur d'activité et de richesse.

C'est sans doute conscient de cela que Sylain Spinelli, vice-président d'Ingénieurs sans frontières affirme⁴¹⁸ : la mutualisation des savoir-faire et des compétences est la forme la plus avancée et aboutie des transferts de technologie.

En guise de conclusion, si nous envisageons une nécessaire coopération technologique entre les pays du Nord et ceux du Sud, c’est parce que, nous l’avons vu par ailleurs, les pays du Sud sont confrontés à d’énormes problèmes technologiques. Les principaux obstacles au développement des technologies de l’information et des communications en Afrique peuvent être énumérés en ces termes :

L’infrastructure des télécommunications est extrêmement limitée (moins d’une ligne téléphonique pour 100 habitants, coût élevé de l’accès aux lignes téléphoniques locales). Les taux de pénétration informatique et d’alphabétisation sont encore plus faibles.

• La connectivité nationale à l’intérieur des pays est très faible et se limite aux capitales, tandis que la connectivité directe entre pays est pratiquement inexistante
• La largeur de la bande internationale est insuffisante en raison de son coût élevé et de l’absence de circuits numériques. Le coût de l’accès à Internet est élevé (plus de 50 dollars par mois en moyenne).
• Les modèles de gestion avisée des affaires sont rares en matière de diffusion de l’information. Les questions de propriété intellectuelle sont mal comprises

On le voit, les difficultés de l’infrastructure de télécommunications en Afrique sont nombreuses. Les dévaluations successives de la monnaie, la corruption dans les organisations, les tensions sociales mais aussi la mauvaise qualité des infrastructures de télécommunications ne militent pas, loin s'en faut, au développement technologique (téléphonie et télécommunications) du continent.

Dans un contexte économique de forte concurrence, mais surtout dans un monde où les investissements doivent nécessairement être rentables, ces facteurs négatifs précités contribuent sans nul doute à la fébrilité du paysage technologique africain et concourent vraisemblablement à creuser l’écart entre les pays africains et certains petits draguons d’Asie du Sud Est ⁴¹⁹ qui affichent une nette avance. Depuis la deuxième guerre mondiale, les rapports Nord/Sud se sont démarqués par des innombrables tentatives de programmes et de projets d’aide au développement socio-économiques.

Depuis les premières tentatives pour subvenir aux besoins fondamentaux des pays nouvellement indépendants, jusqu’aux périodes bien connues du Dialogue Nord/Sud, du Transfert des technologies et de l’actuel Nouvel Ordre Économique Mondial, l’Afrique n’a cessé de bénéficier d’aides internationales pour activer son rapprochement du niveau de développement que connaissent les autres parties du monde en développement comme l’Amérique du Sud et les pays d’Asie du Sud-Est.

Dans le courant de ces programmes souvent inachevés, une infrastructure de télécommunications a été largement déployée pour répondre à des besoins certains de programmes de développement dans les secteurs de l’éducation ou de la santé. Programmes conduits par les agences intergouvernementales onusiennes ⁴²⁰ ou tout simplement pour des objectifs commerciaux des grandes firmes internationales d’exploitation du pétrole. Certains pays ont connu un développement disproportionné des réseaux de communication par rapport aux autres pays d’Afrique sub-saharienne.

Schématiquement ⁴²¹ , aux pays riches revient le - «soft», la conception des puces et des logiciels ou des programmes audiovisuels, l'enregistrement des marques et des brevets; aux pays pauvres le - «hard» production sous licence des ordinateurs et des téléviseurs, ingénierie de sous-traitance, etc. La promesse de développement des marchés locaux et de transfert des technologies n'a pas été tenue : les entreprises détentrices de brevets craignent de nourrir les concurrents. Mais parmi les technologies, le téléphone mobile porte tous les espoirs et le nombre de portables est en hausse constante. La progression est édifiante : deux millions en 1998, trente millions en fin 2001 et cent millions prévus à l’horizon 2005 ⁴²² . Nous sommes donc tous branchés.