I.2. Hypertextes

Les hypertextes apportent une nouvelle fonctionnalité dans la communication de l’information. Ils consistent en fragments de textes (nœuds) connectés par des liens. Les nœuds contiennent l’information dont l’utilisateur a besoin et peuvent être considérés comme une représentation des concepts et des idées. Les liens permettent à l’utilisateur de déterminer l’ordre dans lequel l’information est présentée (Rayward, 1994). Le principe de consultation d’un hypertexte est invariable : à l’intérieur du texte, une action, à l’aide de la souris, sur une zone sensible de l’écran appelée ancre (une chaîne de caractères, une image ou une partie d’image, un bouton, etc.) provoque l’affichage d’une nouvelle unité d’information.

L’hypertexte fournit de nouveaux chemins dans le processus d’apprentissage grâce à l’accès flexible d’une grande quantité d’informations. Son facteur limitant est la désorientation due à la complexité de la topologie du texte ou à l’excès d’informations accessibles (Conklin, 1987). Quand les hypertextes ne sont pas trop complexes, les étudiants (24-25 ans) ne s’y perdent pas et ceux ayant un peu de connaissances préalables en bénéficient plus que les autres (Balcytiene, 1999). Du point de vue pédagogique, leur efficacité tient à ce qu’ils (a) favorisent un accès facile et direct à l’information, (b) permettent à l’utilisateur d’être l’auteur de ses apprentissages en lui façonnant l’information pour la rendre pertinente et (c) permettent un travail collaboratif (les élèves sont plus actifs, plus responsables et plus engagés ; ils échangent leurs informations et collaborent à la tâche à accomplir). Des inconvénients ont cependant été relevés comme la moindre performante de la lecture de l’écran, l’usage abusif du copier-coller, etc.