IV.2.5. Trait de surface

Les étudiants de 18 – 19 ans ont des difficultés pour transformer une expression chimique ou pour faire les relations entre des représentations et les phénomènes parce qu’ils se limitent à des traits de surface des représentations (Kozma et Russell, 1997 ; Kozma, 2003).

Les élèves ont des modèles mentaux incomplets et incohérents, se représentant souvent les problèmes scientifiques par leurs traits de surface en fragments non intégrés par les relations formelles (Kozma et Russell, 1997). Leur compréhension peut être influencée par les éléments, les formes, les objets et les événements se situant dans une expression symbolique particulière. Ils peuvent avoir une compréhension différente d’un même phénomène s’il est exprimé dans une forme symbolique ou une autre. Là où les experts regroupent les problèmes par des principes fondamentaux basés sur les lois de physique, les novices utilisent des traits de surface (Gourgey, 1998).