1.1. La muqueuse olfactive

La muqueuse olfactive du mammifère est située dans la partie haute et postérieure de chacune des deux cavités nasales. Elle est en continuité avec la muqueuse pituitaire (muqueuse respiratoire) qui revêt le reste des cavités nasales. Les molécules odorantes empruntent deux voies pour accéder à la muqueuse olfactive. En passant par les narines, lors de l’inspiration, elles empruntent la voie dite ‘directe’ ou ‘orthonasale’. En passant par le carrefour rhino-pharyngé, lors de l’expiration ou de la mastication des aliments, elles empruntent la voie dite ‘indirecte’ ou ‘rétronasale’. La muqueuse olfactive est constituée d'un neuroépithélium pseudo-stratifié (l’épithélium olfactif) séparé d’un tissu conjonctif (lamina propria) par une lame basale.