1.3. Les projections olfactives centrales

Les descriptions du système olfactif sont tirées majoritairement des études faites chez l’animal, principalement chez le rat ou le macaque. Elles distinguent le cortex olfactif primaire (aires de projection des deutoneurones) du cortex olfactif secondaire (aires de projection des axones du cortex olfactif primaire) (Figure 3). Une des particularités du système olfactif est que le signal, dès sa naissance au niveau de l’épithélium olfactif, est transmis via une ou deux synapses à des structures limbiques impliquées dans les processus émotionnels (amygdale) et mnésiques (hippocampe, cortex entorhinal).

Figure 3. Schéma des structures anatomiques codant l’information olfactive et des connexions existant entre ces structures. Cx, cortex ; NACA, noyau antérieur cortical de l’amygdale ; Noy, noyau ; Olf, olfactif.