En Biologie

- Plus l’enfant est jeune, plus la plasticité cérébrale est grande -

Les dernières découvertes biologiques au sein de l’Autisme Infantile ont permis de constater que :

• 13 à 37 % des enfants au diagnostic d’Autisme Infantile ont des troubles médicaux (2 % à 5 % chez les Asperger) ;
• 3 à 9 % ont une sclérose tubéreuse (pourcentage plus élevé avec épilepsie) ;
• des liens entre des lésions chromosomiques et l’Autisme Infantile (Muh, 2002) :
• • des trisomies sont constatées sur certains chromosomes : ch.15, 16p, 22 ;
  • des sites fragiles existent dans 17 % des cas : 2q13, 6q26, 16q23.

Les conclusions des dernières études émettent des hypothèses de l’existence de sous-groupes d’Autisme Infantile à dominante biologique (Moraine, 2003) :

• dommage précoce du tronc cérébral (syndrome de Mœbius) ;
• dysfonctionnement du cervelet ;
• dysfonctionnement fronto-temporal.

D’autres travaux récents évoquent des anomalies cérébrales chez les sujets au diagnostic d’Autisme Infantile (Zilbovicius, 2003) :

• anomalies de connexions (temporal supérieur) : auditif, visuel ;
• anomalies de la perception sociale (perception de l’autre  « theory of mind »), Allison et al. 2000 ;
• anomalie de l’activation de l’aire de la voix, Belin et al, Gervais et al. (2000) ;
• anomalie dans la reconnaissance des visages, région non activée, Schultz et al. (2000) ;
• cassure de la connexion entre les régions visuelles et temporales supérieures, Castelli et al. (2002).

Les récentes avancées en termes d’imagerie fonctionnelle permettent une nouvelle perception du cerveau humain et de ses fonctions, et ainsi de la localisation des lésions ou des déficiences.

Nous connaissons à l’heure actuelle la plasticité neuronale d’un jeune enfant. Chez un nouveau-né, peu de neurones sont connectés ; à six ans le fonctionnement synaptique, le branchement, est beaucoup plus important. Il est donc intéressant d’approfondir les dysfonctionnements cérébraux de ces enfants afin de pouvoir les réguler au mieux au cours de leur évolution. De plus, à la suite de ces découvertes, il serait possible de tenter d’améliorer le développement de l’enfant, non seulement en termes de traitement biologique, mais également pour les tout jeunes par des essais de modulation de l’évolution cérébrale.