III. Identités féminines, masculines et pratiques sportives

Le sport est historiquement et symboliquement issu du masculin. Dans la culture anglo-saxonne où il connaît une importance majeure, il est considéré comme l’un des éléments fondamentaux de la construction de la masculinité (Terret, 2004) ²⁵⁸ . C’est à partir des valeurs fondamentales de la société industrielle qu’il s’est peu à peu organisé et universalisé.

Partant de ce constat, quelle place les femmes peuvent-elles occuper dans ce territoire masculin qu’elles convoitent ? Pourtant au gré des évolutions, certaines parviennent à entrer dans les pratiques sportives. A partir de cet accès des femmes aux pratiques, l’enjeu de la sportive tourne autour de l’équilibre de son identité : comment faire comme les hommes tout en restant une femme ?

Aujourd’hui, la cause des femmes sportives est entendue et considérée comme digne d’intérêt. Pour promouvoir l’accès des femmes au sport, l’institution apporte son aide et son soutien. A défaut d’être reconnues pour les valeurs particulières qui leur sont propres, les femmes tendent à rechercher l’accès aux valeurs masculines socialement valorisées. A l’origine de sa « renaissance », si le sport a été créé par des hommes pour des hommes ²⁵⁹ , il s’est aujourd’hui érigé en norme sociale. Le caractère sportif est devenu dominant dans notre société ²⁶⁰ et, à ce titre, convoité par les femmes comme l’accession à une pratique hautement désirable. Pour y parvenir elles ont un sérieux handicap historique et social à combler.

Historiquement, l’homme a toujours été l’unique protagoniste des pratiques sportives :

‘ « On comprend alors combien il en coûte actuellement à la femme de lutter pour le plein accès au sport si l’on considère l’ancienneté et la dimension des racines du sport dans les domaines réservés aux hommes » (Cagical, 1981) ²⁶¹ . ’

Socialement, la femme doit faire accepter son identité de sportive à part entière. Pour cela des missions institutionnelles, par exemple, ont été mises en place.