Les connaissances associées à l’outil peuvent se constituer de deux façons différentes, l’une correspondant à une instrumentalisation, l’autre à une instrumentation.
‘Les instruments sont considérés comme des entités mixtes, c'est-à-dire composés des schèmes d'utilisation du sujet et d'un artefact. Celui-ci peut être matériel ou symbolique […]’ ‘La constitution de ses instruments par le sujet relève d'un processus de genèse instrumentale qui concerne aussi bien l'artefact - instrumentalisation - que le sujet - instrumentation.’ ‘L’instrumentalisation est un processus de découverte des propriétés et d'attribution de nouvelles fonctions à l'artefact. La catachrèse en est une trace visible: l'attribution par l'opérateur d'une fonction non prévue par le concepteur. La transformation de l'artefact est également une trace d'instrumentalisation.’ ‘L’instrumentalisation peut être locale et liée aux caractéristiques d'une situation spécifique. Elle peut aussi être plus durable, voire permanente : la fonction attribuée à l'artefact sera mobilisée en fonction des caractéristiques d'une classe de situations et de l'objet de l'activité de l'opérateur.’ ‘L’instrumentation concerne l'évolution des schèmes du sujet: accommodation des schèmes de l'opérateur - les schèmes changent de signification -, assimilation d'un nouvel artefact aux schèmes - l'artefact acquiert une nouvelle signification. 67 ’RABARDEL Pierre, 1995, op cité, p 137