5/3 Problèmes des actes de langage

Tout d’abord, si un énoncé tel qu’«il est huit heures» peut, hors contexte, être défini comme une assertion à valeur informative, cette caractérisation est manifestement insuffisante pour rendre compte des différentes valeurs (réponse, avertissement, reproche, etc.) qu’il peut recevoir en contexte.

D’autre part, les unités pertinentes d’un point de vue interactionniste ne sont pas exactement les mêmes que celles qui ont été cataloguées dans la théorie «classique» des actes de langage et ces différentes propositions sont tributaires du type de corpus traité. La description des actes de langage pose deux types de problèmes :

• Des problèmes d’inventaire et de classification: du point de vue paradigmatique, les frontières qui séparent les différents actes de langage sont loin d’être claires (l’ordre de la requête, l’offre de la proposition, le conseil de la suggestion, etc.).
• Du point de vue syntagmatique se pose un problème de bornage, donc de décompte, des actes de langage : combien y a-t-il, dans une séquence donnée, d’unités distinctes ? La réponse à cette question repose généralement plus sur l’intuition que sur des critères opératoires, on ne peut pas établir les définitions telles que l’acte de langage est le segment discursif associé à un seul contenu propositionnel, le problème se pose aussi bien pour le découpage d’actes consécutifs que simultanés.