1. Le cerveau humain

L’apprentissage des informations lexicales repose sur la capacité du système nerveux à conserver une trace de ses états cognitifs successifs et parallèles. Ce système se caractérise par une plasticité neuronale importante permettant à l’organisme de s’adapter à de multiples situations et d’évoluer en fonction des expériences vécues. Différentes parties de la mémoire, ayant chacune des fonctions spécifiques, y participent. Afin de mieux comprendre les mécanismes sous-jacents, nous aborderons plusieurs types de mémoire. Tout d'abord, l'emplacement à l'intérieur du cerveau permet de distinguer trois niveaux de base. En outre, le cerveau comprend deux hémisphères différents (droite et gauche) accueillant des régions cérébrales qui gouvernent chacune des tâches spécifiques pour le fonctionnement de l'organisme humain. Ensuite, le temps de rétention des informations conduit à considérer différentes étapes dans la constitution des traces mnésiques. Enfin, l'étude de la représentation des connaissances dans la mémoire permet d'opposer la mémoire déclarative et non déclarative et de s'interroger sur la gestion des données langagières en langue maternelle et en langue seconde.