II.3. Le système miroir chez l’homme

La question de l’existence du système miroir chez l’homme s’est d’abord heurtée à la nécessité d’ajuster les techniques méthodologiques utilisées chez le primate non humain à l’étude du fonctionnement du cerveau humain. Les techniques d’imagerie cérébrale, s’étant considérablement développées ces vingt dernières années, sont alors apparues comme le moyen le plus pertinent d’étudier en temps réel le cerveau en action, et pour ce qui nous intéresse, de déterminer si l’observation des actions d’autrui activait, tout comme chez le singe, notre système moteur. Les principales techniques ayant permis d’apporter des éléments de réponse à cette question sont la stimulation magnétique transcrânienne (TMS), l’électro- et la magnétoencéphalographie (EEG et MEG respectivement), et enfin l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) et la tomographie par émission de positons (TEP). Dans la suite, nous présenterons les études menées avec ces techniques, mais aussi les quelques études comportementales, ayant démontré l’existence d’un système miroir humain à la fois impliqué dans l’observation et l’imitation des actions réalisées par autrui.