1.1.4. La définition de la chaîne logistique

Nos développements précédents insistent sur l’idée que l’incertitude incite les entreprises à collaborer pour être plus efficace. Dans le cadre de la production et de la logistique, les organisations se regroupent par famille de produit et par chaîne de valeur (du fournisseur de matières premières au détaillant) pour améliorer la satisfaction du consommateur en proposant des délais plus court, des prix inférieurs, une meilleure qualité ou un service supérieur au client final. Le développement du concept "Chaîne logistique" a donc été motivé par une prise de conscience des industriels que les démarches d'amélioration des performances à l'intérieur de la firme étaient dépendantes des performances de leurs partenaires. En effet, l’amélioration des capacités des fournisseurs se répercute sur la capacité de l’entreprise, et de la même manière la capacité des clients à diffuser l’information aval permet d’améliorer la capacité à satisfaire la demande.

Nous pouvons citer les définitions suivantes issues de la littérature :

‘"La chaîne logistique est un réseau d’installations qui assure les fonctions d’approvisionnement en matières premières, de transformation de ces matières premières en composants puis en produits finis, et de distribution du produit fini vers le client." [Lee et al., 1993]’

‘"Une chaîne logistique est un ensemble de deux ou plusieurs entreprises liées par des flux de marchandises, d'informations et financiers." [Tsay et al., 1999]’

‘"La chaîne logistique d'un produit fini se définit comme l'ensemble des entreprises qui interviennent dans les processus d'approvisionnement en composants, de fabrication, de distribution et de vente du produit, du premier des fournisseurs au client ultime" [Rota- Franz et al., 2001]’

Dans la définition de la norme AFNOR (norme X 50-600), la logistique est une fonction "dont la finalité est la satisfaction des besoins exprimés ou latents, aux meilleures conditions économiques pour l'entreprise et pour un niveau de service déterminé. Les besoins sont de nature interne (approvisionnement de biens et de services pour assurer le fonctionnement de l'entreprise) ou externe (satisfaction des clients). La logistique fait appel à plusieurs métiers et savoir-faire qui concourent à la gestion et à la maîtrise des flux physiques et d'informations ainsi que des moyens". De nombreux processus de l'entreprise impliquent donc des facettes logistiques, en particulier la Chaîne Logistique qui va des fournisseurs aux clients. Davantage encore que d'autres activités, la Logistique est caractérisée par un maillage complexe d'actions entre des acteurs faisant souvent des métiers différents, qu'il faut planifier, piloter ou coordonner dans l'espace et dans le temps. Considérée au départ surtout en termes de stocks, la logistique raisonne de plus en plus en termes de flux : flux de planification et ordonnancement des tâches, ordonnancement et circulation (workflow) des activités, objets et documents nécessaires à la chaîne logistique.

Bien que ces définitions paraissent similaires, elles mettent en exergue les points essentiels :

• une chaîne logistique se définit par rapport à un produit fini ou à un service offert,
• une chaîne logistique fait intervenir au moins trois organisations,
• les organisations industrielles sont liées par au moins 3 types de flux : des flux de produits, des flux d'informations et des flux financiers,
• les organisations assurent les fonctions d'approvisionnement, de transformation, de distribution et de vente,
• une organisation peut être impliquée dans plusieurs chaînes logistiques,
• une chaîne logistique est dynamique.

Il s'avère ainsi, qu'il est indispensable de préciser les frontières de toute chaîne logistique dans laquelle l'entreprise concernée est impliquée pour pouvoir en assurer la gestion.